O que é o tecido kanga? Como ler o pindo, o mji e a jina

A kanga, também grafada khanga, é um tecido de algodão estampado associado à África Oriental, em particular à costa suaíli e às tradições de vestuário do Quénia e da Tanzânia. Com o pano estendido, procure uma moldura decorada, um campo central e uma linha de texto. Em suaíli, estes elementos são habitualmente designados por pindo, mji e jina. A kanga pode enrolar-se à volta do corpo, combinar-se com um segundo pano ou servir como têxtil de uso doméstico.

A disposição dos elementos ajuda a ler as peças uma a uma. No Smithsonian há um pano amarelo de 1962 que alude ao Dia da República do Tanganica. Um pano vermelho do mesmo museu tem uma tocha e um provérbio em suaíli. Ambos apresentam formato retangular e texto visível. As respetivas fichas explicam o que diz cada um e dão informações sobre o fabrico ou a circulação.

Como localizar o pindo, o mji e a jina no pano estendido

O pindo é a moldura à volta do desenho. Siga-a pelos cantos para encontrar os limites de um retângulo estampado completo. O mji é o campo central e pode conter um emblema, uma cena ou formas repetidas. A jina é a mensagem, muitas vezes perto do limite inferior do campo. O guia da Universidade de Wisconsin–Madison também regista ujumbe como designação para o texto. Estes termos ajudam a indicar a posição de cada elemento antes de traduzir a frase. Bibliotecas da Universidade de Wisconsin–Madison, glossário de tecidos

Uma dobra pode revelar um motivo central e esconder a moldura ou o texto. Uma fotografia de museu pode mostrar só uma repetição da estampa num pano muito mais comprido. Procure uma imagem da peça inteira antes de descrever onde termina o desenho. Quando existem uma vista geral e um pormenor, a primeira ajuda a localizar a inscrição e o segundo facilita a leitura das letras. Assim, o texto pode ser relacionado com o desenho em que se encontra.

Para ver outro exemplo de escrita integrada num tecido, consulte o guia sobre os têxteis da kiswah da Caaba. As inscrições desses têxteis pertencem a outra tradição e a outro contexto. Em cada kanga, comece por localizar a frase no respetivo desenho e consulte depois a ficha para saber o que diz aquele pano.

Como os pares e as repetições afetam a leitura da kanga

Phyllis Ressler escreve no programa de tradições populares do Smithsonian que as kangas costumam ser vendidas aos pares. Podem usar-se juntas, com um pano enrolado à volta do corpo e outro colocado por cima. Uma peça comprida numa coleção pode conservar a impressão repetida. Para perceber a escala, distinga as dimensões totais do comprimento de uma repetição. A fotografia e o campo das dimensões respondem a perguntas diferentes sobre o mesmo objeto. Smithsonian Folklife, artigo de Phyllis Ressler sobre as kangas

O Museu Nacional de Arte Africana regista 114,9 × 339,7 cm para as dimensões totais das peças 79-25-1 e 79-25-2. Os comprimentos de uma repetição são, respetivamente, 166,5 cm e 166 cm. São peças distintas com formatos gerais semelhantes. Se o pormenor mostra um só retângulo, a medida de uma repetição ajuda a relacioná-lo com o pano comprido. Numa vista completa, as dimensões totais dizem qual o comprimento que o museu registou. Smithsonian, peça 79-25-1 e Smithsonian, peça 79-25-2

Ao comparar imagens, anote as duas medidas junto do respetivo número de inventário. Mesmo que duas fotografias apareçam no ecrã com o mesmo tamanho, as fichas dão valores distintos para as repetições. A diferença de meio centímetro entre as duas unidades impressas resulta dos números do catálogo, ao passo que as dimensões totais coincidem.

Ler a mensagem com a imagem que a rodeia

No objeto 79-25-1 do Smithsonian, o desenho central contém um círculo com um coração, uma flor e duas presas cruzadas. Inclui uma referência ao Dia da República e a data de 9 de dezembro de 1962. Segundo a tradução do museu, a frase em suaíli, por baixo, associa a unidade à alegria da república. Em redor do centro há um fundo amarelo e uma moldura com motivos. A ficha associa a peça ao Tanganica. A data e o emblema ajudam a enquadrar a frase numa comemoração pública concreta. Museu Nacional de Arte Africana, kanga do Dia da República

Na peça 79-25-2, o museu descreve uma tocha acima de um provérbio em suaíli sobre quem assa carne sentir o seu cheiro. O pano tem fundo vermelho e uma moldura com motivos a preto e branco. O museu identifica a frase como um provérbio. A tradução dá o sentido literal. Para explicar uma utilização específica, é preciso saber quem escolheu o pano e em que circunstâncias foi visto. Museu Nacional de Arte Africana, kanga da tocha e do provérbio

A coleção do Textile Research Centre oferece outros exemplos. A peça TRC 2013.0123, do Quénia e datada de 2010, traz uma frase que exprime afeto por África. Na peça TRC 2015.0345, da Tanzânia e datada de 2015, lê-se um desejo de um dia de casamento feliz. Os dois tecidos documentam mensagens que vão de um sentimento partilhado a um voto para uma ocasião específica. Ao redigir uma legenda, indique o número de inventário junto da interpretação para permitir ao leitor encontrar a peça correspondente. Textile Research Centre, exemplos da coleção

Onde o pano foi fabricado e para que mercado se destinava

Na kanga vermelha 79-25-2, o Smithsonian regista uma etiqueta de papel com o nome de uma empresa e uma localização em Wakayama, no Japão. O pano foi fabricado no Japão para o mercado queniano, segundo a ficha. Os dois lugares respondem a perguntas diferentes. A marca do fabricante pode documentar a produção. A descrição do mercado explica onde se pretendia que o pano circulasse. Smithsonian, fabrico e mercado na ficha 79-25-2

A kanga amarela de 1962 tem texto comercial na ourela, que inclui um nome em Dar es Salaam. O museu indica a Tanzânia no campo geográfico e explica a referência ao Tanganica no motivo estampado. Ao comparar as pistas, mantenha lado a lado as palavras na ourela, o lugar registado e o acontecimento que o motivo menciona. O tecido apresenta mais do que um tipo de informação geográfica. Smithsonian, geografia e ourela na ficha 79-25-1

Os intercâmbios na costa da África Oriental têm uma história mais longa. Os artigos sobre Kilwa Kisiwani e a navegação sazonal no oceano Índico mostram como o comércio ligava a região costeira. Para seguir o percurso de um pano estampado do século XX, a ficha e a etiqueta de fabrico são as provas relativas a essa peça. A história regional dá contexto à circulação, enquanto as anotações da coleção dizem o que se conhece sobre o objeto em causa.

Como se veste e se usa a kanga

Ressler descreve o uso das kangas como saias, xailes e coberturas para a cabeça, além de têxteis para a casa. Também fala de panos oferecidos e guardados no seio da família. O Textile Research Centre mostra maneiras de enrolar um dos dois panos e de colocar o outro sobre o corpo. A dobra e a posição determinam quanto do campo estampado fica visível. Uma fotografia pode documentar uma forma de vestir a kanga. Para perceber a ocasião ou a mensagem pretendida, convém procurar uma legenda, uma entrevista ou outra fonte relativa a essa utilização. Smithsonian Folklife, uso e oferta de kangas e Textile Research Centre, maneiras de usar o pano

Uma moldura e um campo central podem organizar um tecido realizado com técnicas diferentes. O guia de bordado suzani explica como partes bordadas em separado se unem num desenho maior. Na kanga, siga a moldura estampada em torno de um retângulo e procure a costura ou dobra que afeta a parte do desenho visível quando se usa o pano.

O que muda quando a estampa é confecionada num vestido

O Museu Universitário da Universidade Estatal do Novo México documenta um vestido inspirado no tecido kanga, com o número 2014.01.01. É da marca ChiChiA London, fundada pela criadora de moda Christine Mhando, nascida na Tanzânia. O museu descreve algodão cor-de-rosa vivo com palavras em suaíli sobrepostas, impressas em maiúsculas pretas. O tecido foi cortado e cosido num vestido até ao joelho, com pinças na cintura, decote largo e um folho curto na frente da cintura. A estampa distribui-se por uma peça cintada, onde as palavras encontram cortes e costuras. Universidade Estatal do Novo México, Um vestido inspirado na kanga

Compare uma vista completa do vestido com um pano estendido. No tecido retangular, a moldura permite reconhecer o contorno de um desenho completo. No vestido, siga as linhas de texto até onde chegam a uma costura ou passam para outra parte da peça. A comparação torna visível a mudança de formato provocada pela confeção. Para falar de um uso anterior do material estampado, é preciso consultar a documentação dessa peça.

Como registar uma kanga a partir de uma fotografia ou ficha

Comece pelo número de inventário e pela parte visível do pano. Descreva a moldura, o campo e a posição do texto. Consulte as dimensões totais e, se disponível, o comprimento de uma repetição. Identifique o lugar indicado na ficha e diga se corresponde ao fabrico, ao mercado previsto ou a um acontecimento. Para a inscrição, use uma leitura ou tradução publicada e indique a respetiva fonte. Estes dados permitem comparar objetos de cor ou desenho semelhantes.

Por exemplo, coloque a data, o emblema e a explicação do museu na nota da peça 79-25-1. Na nota da 79-25-2, reúna a tocha, o provérbio e a etiqueta de papel. Se a fotografia for apenas um pormenor, indique se mostra o campo, a inscrição ou a ourela. Assim é possível recuperar cada informação quando se voltam a comparar as fotografias e as fichas.

Fichas de coleção e guias

• Bibliotecas da Universidade de Wisconsin–Madison explicam os termos do desenho e as designações alternativas do pano.
• Smithsonian Folklife, Phyllis Ressler descreve o desenho, o uso aos pares, as mensagens e a utilização no Quénia.
• Smithsonian, 79-25-1 documenta o pano comemorativo de 1962, a inscrição, as dimensões e a repetição.
• Smithsonian, 79-25-2 regista a tocha, o provérbio e o fabrico no Japão para o Quénia.
• Textile Research Centre apresenta peças identificadas, as respetivas mensagens e exemplos de como se usam.
• Museu Universitário da Universidade Estatal do Novo México documenta um vestido confecionado em algodão estampado inspirado na kanga.