Com mesurava el Nil el nilòmetre de Rawda, al Caire?

Com mesurava el Nil el nilòmetre de Rawda, al Caire?

Muslim Post Editorial Desk@muslimpost

Segueix els tres túnels fins al pou de pedra i la columna de Rawda per entendre com es mesurava la crescuda del Nil i com s'usaven les lectures.

El nilòmetre de l'illa de Rawda, al Caire, servia per llegir el nivell del Nil. Tres túnels comunicaven el riu amb un pou revestit de pedra. Quan el Nil pujava, l'aigua entrava al pou i arribava fins a una marca de la columna de marbre. Un observador podia anotar l'altura de la superfície en aquell moment. Les lectures ajudaven a seguir la crescuda estacional i a prendre decisions sobre dics i canals. L'expectativa de la collita també tenia relació amb els impostos agrícoles.

El monument conservat també es coneix com a al-Miqyas. El Ministeri de Turisme i Antiguitats d'Egipte data l'edifici abbàssida del 861, sota el califa al-Mutawakkil. Per entendre el mesurament, convé començar per la connexió entre el riu i el pou. Després es pot situar l'escala al centre del recinte i veure per què la columna era útil en aquell lloc.

Com arribava l'aigua del Nil al pou?

La cambra de mesurament és sota la superfície de l'illa. Archnet hi descriu tres túnels de connexió amb el riu. Museum With No Frontiers situa les boques a la banda est del pou. En un dibuix en secció publicat per Margaret S. Graves, les boques apareixen a altures diferents. Si segueixes el traçat, vas del riu al túnel, del túnel al pou i de la superfície de l'aigua a la columna graduada. Archnet, fitxa d'al-Miqyas i Margaret S. Graves, capítol 5, figura 5.3 permeten identificar les connexions.

Amb el pas obert, la superfície de l'aigua dins del pou podia indicar el nivell del riu en aquell punt. El pou fixava el lloc d'observació i la columna, la referència vertical. La secció mostra quines boques són més amunt o més avall. Per calcular quant de temps trigava el pou a respondre a una variació breu del Nil, caldrien dades addicionals del corrent, els sediments i l'estat dels túnels. Si una fotografia només ensenya una boca, compara el costat visible amb la secció abans de situar-la.

Les khettares i foggares dels oasis del nord d'Àfrica condueixen aigua subterrània per un pendent lleu fins al lloc on es fa servir. A Rawda, els túnels portaven aigua del riu fins a un punt d'observació. Tots dos sistemes tenen passos subterranis. Si segueixes cadascun fins al final, el destí de l'aigua t'indica la feina que fa la infraestructura.

Quina funció tenien el pou, l'escala i la columna?

El tram inferior del pou de pedra és circular. Museum With No Frontiers descriu dos nivells quadrats per sobre. El superior és més ample que l'intermedi. Els graons baixen al llarg del mur interior i la columna octogonal de marbre ocupa el centre. El pou allotjava l'aigua a mesura que canviava de nivell. Els graons permetien arribar a profunditats diverses i les marques de la columna servien de referència vertical. La fitxa també esmenta els arcs apuntats de les boques dels túnels. Museum With No Frontiers, descripció i fotografies.

En una vista superior, busca primer el cantell dels nivells quadrats i el recorregut dels graons. La part més ampla pot tapar una porció del fons segons l'angle de la càmera. Un detall del marbre permet buscar les marques. La secció, en canvi, situa la columna al llarg de tota la fondària. Per comparar dues fotografies, identifica la mateixa aresta del pou a totes dues. Així pots veure si la diferència de forma aparent prové del punt de vista.

Com s'interpreten els mesuraments en colzes?

Una lectura indicava l'altura a què es trobava la superfície. Imagina que l'aigua arriba a una marca: el valor associat és l'altura observada en aquell moment. Si es compara amb una lectura posterior, es pot veure si el nivell ha pujat o baixat. Graves parla de marques en colzes i amplades de dit. Aquí el colze és una unitat històrica de longitud. Si cites un valor, conserva'n la unitat, el moment i la procedència. Una conversió aïllada pot perdre la manera com el document original descriu l'escala.

Les fitxes institucionals donen dues longituds per a la columna. El ministeri egipci hi posa 19 colzes. Museum With No Frontiers n'hi posa 16 en la descripció de la columna octogonal. El 16 també es troba en un context històric diferent. Graves comenta un relat del geògraf al-Muqaddasí de final del segle X. El relat associa la lectura de 12 colzes a l'anunci de la pujada del riu i la de 16 colzes a l'alegria. Les dues lectures del relat són nivells de l'aigua. Les dues fitxes institucionals parlen de la llargada de la columna. Ministeri de Turisme i Antiguitats d'Egipte i Graves, capítol 5.

Per fer servir els dos valors de 16 colzes en unes notes, apunta'ls en dues línies. En una hi va la longitud de la columna segons la fitxa. A l'altra hi va el nivell del riu citat pel geògraf. Afegeix a cada línia el nom de la font i el període que descriu. El lector podrà trobar els dos passatges i comprovar quin element designa cada valor.

Quina relació hi havia amb els dics, els canals i els impostos?

La crescuda estacional podia portar aigua als camps que depenien del Nil. El ministeri explica que els mesuraments ajudaven a preparar dics i canals. Les perspectives del conreu també estaven vinculades als tributs. Una observació al pou aporta informació de la riba en un punt concret. Per saber si l'aigua arribava a una parcel·la, cal mirar el relleu i el recorregut del canal. Per explicar l'impost d'un lloc, cal buscar documentació del lloc i l'època corresponents.

Dos aparells elevadors mostren la funció del nilòmetre per comparació. Una sàqiya amb una cadena de recipients eleva l'aigua. Les nòries de Hama alçaven aigua de l'Orontes fins a un aqüeducte. El pou de Rawda permetia observar una superfície. L'altura d'aquesta superfície, el volum que eleva una roda i el cabal que passa per un canal responen a preguntes diferents.

Quines parts del monument corresponen a èpoques diferents?

Archnet i el ministeri daten la construcció abbàssida conservada del 861. Museum With No Frontiers esmenta Ahmad ibn Muhammad al-Hasib com a supervisor de l'obra i indica treballs relacionats amb Ahmad ibn Tulun el 873. La fitxa distingeix l'obra inicial, els canvis a la banda d'inscripcions i les reparacions posteriors. La coberta exterior es va substituir al segle XX. Per això el sostre d'una fotografia actual pot tenir una cronologia diferent de la cambra de mesurament.

El ministeri esmenta passatges de l'Alcorà relatius a l'aigua, les plantes i la prosperitat als murs. Les marques de mesurament eren a la columna. La ubicació ajuda a llegir la funció de les dues superfícies. El sabil-kuttab del Caire mostra un altre paper de l'aigua a la ciutat. Reunia una font pública i una escola al mateix edifici.

La candidatura d'Egipte figura a la llista indicativa del Centre del Patrimoni Mundial. La fitxa 1826 té la data de presentació del 28 de juliol de 2003 i situa el nilòmetre a l'extrem de l'illa, prop del Caire històric. Quan hi facis referència, indica el nom de la llista i la data de la presentació. Centre del Patrimoni Mundial, fitxa 1826.

D'una observació a una sèrie de dades històriques

Una marca permet fer una lectura. Si l'observació queda anotada amb una data, es pot comparar amb altres lectures. Un estudi al Journal of Global History mostra una sèrie de les altures anuals de les crescudes del 1001 al 1522, expressades en colzes de tipus preotomà. El peu de la figura 4 identifica les cròniques i els reculls de fonts. Per llegir el gràfic, mantén l'any, la unitat i la font al costat de cada valor. Per saber quant va durar l'aigua alta en una temporada calen mesures de diversos dies o una descripció de la durada. Cambridge University Press, figura 4 i peu.

La data també serveix per triar quina font respon a cada pregunta. El relat d'al-Muqaddasí, de final del segle X, explica què es deia en arribar a certs nivells. El gràfic, que comença el 1001, permet posar una altura anual al costat de la d'un altre any. Si fas servir els dos documents, apunta què aporta cadascun abans d'extreure'n una conclusió.

A Tell Timai, al delta del Nil, un equip arqueològic va excavar un pou de calcària i el va estudiar com a nilòmetre de Thmouis, d'època grecoromana. El treball examina la forma del pou en relació amb la circulació local de l'aigua. A Rawda, les descripcions destaquen la columna de marbre i les connexions amb el riu. Per comparar-los, comença pel lloc, l'època i el recorregut de l'aigua a cada jaciment. Silverstein i col·laboradors, estudi de l'excavació de Thmouis.

Com es llegeix una secció o una foto de Rawda?

Comença a les obertures laterals en el dibuix en secció i segueix-les cap al pou. Després situa la columna al mig. A la fotografia, localitza els graons i els cantells dels nivells abans de buscar les marques. Si no es veu una boca, identifica el costat de la càmera i compara'l amb el dibuix. Una imatge actual descriu la forma que es veu avui. Per saber quant va pujar el Nil en un any concret, busca un registre datat.

En un peu d'imatge pots precisar si es veu el camí del túnel, la posició dels graons o la superfície graduada del marbre. Per a una foto de la coberta pot ser útil indicar la substitució al segle XX. Si hi ha una xifra en el text, especifica si indica el nivell de l'aigua, la longitud de la columna o un valor esmentat en una crònica. Afegeix la unitat i la font a la mateixa nota.

Fitxes del monument, dibuixos i estudis