ローダ島のナイロメーターはナイル川の水位をどう測ったか

カイロのローダ島のナイロメーターは、ナイル川の水位を測る施設です。川と石張りの井戸を三本の水路がつないでいました。川の水位が上がると水が井戸に入り、目盛りのある大理石の柱に沿って水面が上がります。観測者は水面の高さを柱の目盛りと照らし合わせました。こうした測定は、季節的な増水を把握し、堤防や水路を整え、農業に関わる税を決める際の資料になりました。

ローダ島に残るこの施設は、アル・ミキヤースとも呼ばれます。エジプト観光・考古省は、アッバース朝のカリフ、ムタワッキルの治世下の861年に建てられたとしています。仕組みを見るには、先に川から井戸への水の経路を追い、次に井戸の中の目盛りに注目すると分かりやすくなります。

ナイル川の水はどこから井戸に入ったか

建物の断面図では、水が通る場所は井戸の側面にあります。島の地表から下に掘られた測定室に、川とつながる水路が通じています。アーチネットは水路を三本とし、ミュージアム・ウィズ・ノー・フロンティアーズはその開口部を井戸の東側に位置づけています。マーガレット・S・グレイヴズの著作に載る断面図では、水路がそれぞれ異なる高さに描かれています。川、水路、井戸、柱の順にたどると位置関係が見えてきます。アーチネットのアル・ミキヤースの記録とグレイヴズの著作第5章、図5.3。

川から井戸まで水が通じていれば、井戸の水面は測定地点付近の河川水位の目安になります。井戸は一定の場所から観測できるようにし、柱は固定された高さの基準になります。断面図からは水路の位置と高さが読み取れます。一時的な水位の変化が井戸に現れるまでの速さを知るには、当時の川や水路の状態も必要です。開口部が三つ描かれていても、どの水位でどの水路に水が流れたかは別に検討します。

北アフリカのオアシスのヘッタラとフォガラでは、緩い傾斜に沿って地下水を利用場所まで運びます。ローダ島の水路は河川水を測定室に入れるものです。用途は水路の行き先を見れば理解しやすくなります。オアシスの水路は水を使う場所につながり、ローダ島の水路は水面と目盛りを照合する井戸につながります。

井戸、階段、大理石の柱の役割

石張りの井戸は下部が円形です。ミュージアム・ウィズ・ノー・フロンティアーズは、その上に二つの方形の層があり、上層が中層より広いと説明しています。内壁に沿って階段が下り、中央に八角形の大理石柱があります。井戸は高さが変わる水を受け、階段は異なる深さに通じます。柱の印は高さの基準です。館の資料は水路の入口にある尖頭アーチにも触れています。ミュージアム・ウィズ・ノー・フロンティアーズの建築記録と写真。

上から撮った写真では、まず階段の縁や井戸の幅が変わる部分を探し、柱の面を確認します。撮影角度によって柱が短く見えることがあり、中層が底を隠すこともあります。断面図や別の方向からの写真があれば、隠れた部分の関係を補えます。全景では配置を、接写では石に刻んだ印を観察できます。

歴史資料に出てくるキュビットの読み方

一つの読取り値は、目盛りの上で水面が達した高さです。水面がある線まで来たときに数値を書き、次の観測と比較すれば、上がったか下がったかが分かります。グレイヴズは柱にキュビットと指幅を単位とする目盛りがあると述べています。キュビットは歴史的な長さの単位です。数値を引用するなら、元の単位、日付、出典を一緒に残します。単独の現代単位に換算すると、各研究がどのような目盛りや記録を使ったのかが分かりにくくなります。

石柱の長さについては二つの機関の記述が異なります。エジプト観光・考古省は19キュビット、ミュージアム・ウィズ・ノー・フロンティアーズは16キュビットとしています。別の史料では16キュビットは増水時の水面の高さです。グレイヴズが取り上げる10世紀末の地理学者ムカッダスィーの記述では、12キュビットに達すると増水が報告され、16キュビットに達すると人々が喜んだとされます。史料の数値は水位、二つの機関の記述は柱の長さを指します。数字のそばに測った対象と出典を書きます。エジプト観光・考古省のローダ島水位計資料とグレイヴズ第5章。

水位が水路や税に関わった理由

季節的に増水すると、農耕に河川水を必要とする土地まで水が届くことがありました。同省の資料によると、測定結果は堤防や水路の準備に役立ち、見込まれる農業生産は課税に関わりました。井戸の読みはその判断材料の一つです。水位は測定地点の値で、個々の畑に水が届くかどうかは土地の高さや水路にも左右されます。ある土地の税を詳しく説明するには、該当する場所と時期の記録を参照する必要があります。

水を運ぶ装置と比べると目的が見えてきます。サーキヤは一連の容器で水を持ち上げます。ハマーの水車はオロンテス川の水を上部の水路に送ります。ローダ島の井戸では観測者が水面の高さを読みます。柱で読んだ水位、水車が運んだ量、水路の流量は、それぞれ別の測定値です。

現存する建物に複数の時代が見える理由

アーチネットとエジプト観光・考古省は、現存するアッバース朝の施設を861年としています。ミュージアム・ウィズ・ノー・フロンティアーズはアフマド・イブン・ムハンマド・アルハーシブを施工の監督者とし、アフマド・イブン・トゥールーンに関わる改修を873年としています。館の記録は創建、碑文帯の変更、後世の改修を分けて記載します。20世紀には外側の覆いが取り替えられました。ある表面や屋根の年代は、水位計全体の創建年と異なる場合があります。

刻まれた文字や線も、位置によって役割が異なります。同省は、井戸の壁に水、植物、繁栄を主題とするクルアーンの文が刻まれているとしています。測定の印は柱にあります。どちらがどこにあるかを確かめれば、壁と柱の役割を説明できます。公共の水と街の生活との別の関わりは、給水所と学校を組み合わせたカイロのサビール・クッターブに見られます。

ローダ島の水位計は世界遺産センターの暫定リストに掲載されています。エジプトの提出日は2003年7月28日です。掲載資料には、歴史地区に近い島の先端という位置が示されています。引用では、暫定リストという名称と提出日を添えます。世界遺産センター、暫定リスト1826番。

一回の測定から長期の記録へ

柱の一本の線は観測できる高さを表します。日付と高さが記録されると、一回の観測が残ります。研究者は異なる文書から多数の観測を集めて比較できます。『Journal of Global History』の論文の図4には、1001年から1522年までの年ごとの増水高が、オスマン朝以前の型のキュビットで示されています。図の説明には、用いられた年代記や後世の集成が挙げられています。図を読むときは、期間と単位を資料の出典と一緒に確認します。ケンブリッジ大学出版局、図4と出典の説明。

別の遺跡を見れば、測定値と場所を結びつける理由が分かります。ナイル・デルタのテル・ティマイでは石灰岩の井戸が発掘され、グレコ・ローマ期のトムイスの水位計として研究されました。発掘チームは井戸の形と現地の水路を関連づけています。ローダ島とは場所も時代も異なります。それぞれの井戸の構造と近くの水路を確かめてから比較します。シルヴァースタインらによるトムイスの発掘研究。

ローダ島の図面や写真で確認する場所

まず側面の開口部を探します。断面図なら水路の線を井戸までたどり、中央の柱を見つけます。写真なら階段や井戸の縁から深さを把握し、次に目盛りを探します。今の写真では建築の形を調べられます。特定の年の増水高を調べるには日付のある観測記録が必要です。

次に、手元の数字が何を表すかを確かめます。ある日の水位、機関が記す柱の長さ、歴史上の行事に関連づけられた値のどれでしょうか。メモに単位、対象、出典を並べておけば、建物の記録、一回の観測、多数の観測をまとめた研究を見分けられます。

建築記録、断面図、歴史研究

• エジプト観光・考古省。年代、八角柱、水路や堤防と税の関係を記録しています。
• アーチネット、アル・ミキヤース。柱、階段、三本の水路を記載します。
• ミュージアム・ウィズ・ノー・フロンティアーズ。井戸の三層、東の開口部、後世の改修を説明します。
• グレイヴズ『Arts of Allusion』第5章。断面図と歴史上のキュビット値を扱います。
• 世界遺産センターのエジプト提出資料。暫定リスト上の位置づけと地理を示します。
• 『Journal of Global History』の図4。年ごとの水位を示し、史料を挙げています。
• トムイスの水位計に関する発掘研究。別の河川環境の遺構を紹介しています。