Che cos’è una lawh? Tavolette di legno per studiare il Corano

Una lawh è una tavola o una tavoletta. Nell’insegnamento del Corano, il termine può indicare un supporto di legno su cui si scrive durante la lezione. Si poteva scrivere un brano a inchiostro, studiarlo e cancellarlo lavando la superficie, per poi scriverne un altro sulla stessa tavoletta. Il British Museum conserva un esemplare dell’Ottocento con scrittura visibile e tracce di un brano cancellato. Su un solo pezzo di legno si possono così osservare gli indizi di più utilizzi.

Alcune collezioni usano termini regionali. L’Allen Memorial Art Museum chiama allo il suo esemplare hausa e riconduce il nome all’arabo al-lawh. Il manico rivestito di cuoio e il bordo inferiore curvo mostrano perché vale la pena osservare la forma oltre a leggere ciò che è scritto. Allen Memorial Art Museum, Allo, 2002.2.

Come si usava una tavoletta riutilizzabile durante la lezione

Il Metropolitan Museum of Art descrive insegnanti che scrivevano brani con un calamo e un inchiostro che si poteva lavare via. Anche lo studio delle lettere arabe e la recitazione facevano parte dell’insegnamento descritto dal museo. La successione delle attività poteva variare tra gli allievi. Un brano scritto sulla tavoletta può essere osservato più volte. Durante la lezione serve per esaminare le lettere, leggere ad alta voce o ripetere il testo. La scheda dà questo contesto per l’oggetto. I nomi di tutte le persone che l’hanno tenuto in mano o vi hanno scritto non sono documentati. The Met, tavoletta coranica 2025.579.

Gli strumenti e le attività di apprendimento danno indizi diversi. Un calamo, o qalam fornisce una punta per scrivere. L’inchiostro lascia segni sul legno e la tavoletta fornisce la superficie. Le parole potevano far parte di una sura, cioè un capitolo del Corano. Una lezione poteva concentrarsi sulla scrittura, sulla lettura o sulla recitazione. Dalla tavoletta è difficile capire quale attività occupasse più tempo. La guida alla memorizzazione e alla recitazione illustra due attività che si possono discutere insieme a questo tipo di strumento.

Una fotografia registra l’aspetto della scrittura al momento dello scatto. Per una tavoletta riutilizzata, può trattarsi dello stato più recente. In presenza di una linea sbiadita, conviene osservare anche la venatura, la forma del legno e l’illuminazione. Questi elementi influiscono su ciò che appare nella foto. Una trascrizione o una descrizione del museo può aiutare a riconoscere i segni visibili.

Che cosa mostrano le tracce di scrittura cancellata su una tavoletta del British Museum

La tavoletta 2011,6037.1 del British Museum è un oggetto ottocentesco dell’Africa occidentale. È rettangolare, con la sommità arrotondata, e misura 32 centimetri di altezza e 13 di larghezza. Il museo registra caratteri arabi in scrittura maghrebina sudanese sul fronte e sul retro. La nota sull’iscrizione identifica su una faccia la sura Quraysh, capitolo 106. Riconosce inoltre le tracce della sura Al-Ma’un, capitolo 107, rimaste dopo la cancellazione. I numeri indicano i capitoli. Dalla scheda non si ricava l’ordine in cui un singolo allievo li studiò. British Museum, tavoletta di scrittura 2011,6037.1.

Le tracce della cancellazione offrono indizi che si aggiungono a quelli della forma. Una superficie di legno liscia e dal profilo simile potrebbe ricordare una tavoletta di scrittura. Qui il museo documenta l’inchiostro visibile e i resti di una scrittura precedente. Una didascalia può indicare il capitolo leggibile, il brano riconosciuto dalle tracce e la forma del legno. Quando la risoluzione della foto è bassa, la scheda dà informazioni più precise sulla scrittura.

Il museo indica l’Africa occidentale come luogo di produzione e il mercato di Portobello a Londra come luogo di ritrovamento o acquisizione. La donazione è registrata nel 2011. Questi campi documentano momenti diversi della storia di una stessa tavoletta. British Museum, dati di produzione e acquisizione.

Due tavolette associate al Mali

La tavoletta 2025.579 del Met è di legno e inchiostro, è datata intorno al 1900 ed è attribuita al Mali. Il museo registra un’altezza di 43,8 centimetri e una larghezza di 21. Il numero d’inventario serve a individuare la tavoletta nella collezione. Il museo indica a parte la data di produzione approssimativa e l’acquisto nel 2025. Riportando entrambi i campi si può cercare la scheda e capire a quale periodo risale la tavoletta. The Met, scheda della tavoletta 2025.579.

Il Museo nazionale d’arte africana della Smithsonian Institution associa al Mali un’altra tavoletta, 2002-6-1, datata alla metà del Novecento. I materiali sono legno e inchiostro e le dimensioni 42,8 per 14,5 per 2 centimetri. L’altezza è simile a quella della tavoletta del Met e, secondo le misure pubblicate, la larghezza è minore. La terza misura è la profondità. Il museo non identifica l’autore e indica Lee Clark come donatore. Per il confronto, si può annotare il numero di ogni pezzo accanto alle misure corrispondenti. Ogni scheda ha i suoi dati di datazione, forma e attribuzione geografica. Smithsonian, tavoletta di scrittura coranica 2002-6-1.

Che cosa rivelano un manico, un foro e un bordo curvo

L’allo hausa 2002.2 dell’Allen Memorial Art Museum è associato alla Nigeria e datato agli anni Trenta e Quaranta del Novecento. Misura in tutto 47,9 per 19,7 per 1,3 centimetri. I materiali comprendono legno, inchiostro, chiodi e cuoio. Il museo spiega che il rivestimento in cuoio del manico facilita la presa e serve anche da decorazione. Il bordo inferiore curvo permetteva di appoggiare comodamente la tavoletta alla vita o alla gamba mentre si scriveva. Entrambe le spiegazioni riguardano questo oggetto preciso. Allen Memorial Art Museum, scheda e didascalia dell’allo.

Per la tavoletta ottocentesca 29-201-704, il Penn Museum riporta il Marocco nel campo della provenienza. L’oggetto è di legno, alto 42 centimetri e largo 33,5. La scheda indica un foro vicino al centro del bordo superiore, da cui si poteva far passare un cordino per appenderla. Identifica anche una preghiera in arabo sulla superficie. Una tavoletta legata all’apprendimento del Corano può quindi conservare una preghiera su una faccia. Per descriverla, si può citare il numero d’inventario e la scheda che la identifica. Penn Museum, tavoletta di scrittura 29-201-704.

Nel confronto, individua il particolare citato da ciascun museo. Il cuoio ricopre il manico della tavoletta conservata a Oberlin. Il foro consente di appendere quella del Penn Museum. I due dettagli spiegano come si poteva tenere o riporre il legno. Se il bordo o il manico di un altro esemplare restano fuori dall’inquadratura, descrivi ciò che vedi e verifica gli altri dettagli nel catalogo.

Come viene registrata una provenienza incerta

Il Louvre registra AFI 1765 come una tavoletta coranica di legno intagliato e inchiostro. L’altezza massima è 47,3 centimetri e la larghezza massima è 23,5. Lo spessore è 1,1 centimetri. La scheda indica anche un ingombro in profondità di 2,5 centimetri dovuto alla deformazione. Il campo della provenienza indica sia il Maghreb sia l’Africa subsahariana con punti interrogativi. Il catalogo offre due fotografie e lascia aperta la questione della provenienza. Louvre, tavoletta coranica AFI 1765.

La formulazione delle schede conta quando si confrontano gli oggetti. Il Met attribuisce una tavoletta al Mali. Nel campo della provenienza del Penn Museum compare il Marocco. Al Louvre entrambe le regioni sono accompagnate da punti interrogativi. L’istituzione che custodisce la tavoletta, il luogo di produzione attribuito, quello in cui è stata trovata o acquistata e il luogo in cui uno studente l’ha usata sono dati distinti. La descrizione può mantenere i termini della fonte e lasciare aperto il dubbio quando il luogo è incerto.

In che cosa una tavoletta differisce da un foglio di manoscritto

Una tavoletta e un manoscritto possono conservare scrittura araba. La forma dà indicazioni sull’uso. La tavoletta è una superficie di legno che si può tenere, girare e preparare di nuovo. Un mushaf è una copia scritta del Corano, di cui si possono studiare pagine o sezioni all’interno di un libro. Su un foglio sciolto si possono cercare le linee di rigatura, il numero di pagina o la successione del testo. Sulla tavoletta si possono osservare la forma del bordo, l’eventuale scrittura sulle due facce e le tracce di riutilizzo.

La distinzione è utile anche per una didascalia. Se nella foto compare un solo lato, descrivi quello. Se il museo mostra il fronte e il retro, confronta i bordi e la disposizione delle righe. La fotografia mostra ciò che resta sulla tavoletta. Per identificare un capitolo o leggere tracce parzialmente cancellate, si può ricorrere a una trascrizione documentata o alla lettura del museo.

Che cosa annotare quando si osserva una tavoletta di legno

Comincia con il numero d’inventario, il materiale e le misure. Individua poi il manico, il foro o la curva che il museo descrive. Verifica se la scheda indica scrittura su uno o due lati e distingue le righe leggibili dalle tracce. Annota la data di produzione separatamente dal numero d’inventario e conserva gli eventuali punti interrogativi della provenienza. Questi dati permettono di dire brevemente come fu realizzata la tavoletta, come si poté usare e che cosa vi si vede oggi.

Schede dei musei per il confronto

• British Museum, 2011,6037.1 riporta misure, attribuzione geografica, tipo di scrittura e tracce cancellate.
• The Met, 2025.579 descrive l’oggetto e l’uso delle tavolette riutilizzabili durante la lezione.
• Smithsonian, 2002-6-1 riporta i materiali, la data e le dimensioni dell’altra tavoletta associata al Mali.
• Allen Memorial Art Museum, 2002.2 spiega il nome allo e la forma del manico e della base.
• Penn Museum, 29-201-704 documenta le dimensioni, il foro per appendere la tavoletta e la preghiera in arabo.
• Louvre, AFI 1765 indica lo spessore e la deformazione e lascia aperta la provenienza.