Qu’est-ce qu’une shamsa ? Rosaces solaires et dédicaces dans les manuscrits

La shamsa est une rosace enluminée. Comparez les ouvertures de livres, les dédicaces et les feuillets isolés pour comprendre ce que révèlent le motif et sa place.

Une shamsa est une rosace enluminée que l’on trouve dans les manuscrits et les albums. Ses motifs rayonnent souvent à partir d’un centre circulaire. Elle peut contenir une dédicace, un nom, un passage du texte, un portrait ou un simple ornement. Le terme désigne une forme qui peut remplir plusieurs fonctions. L’emplacement du feuillet et son inscription aident à déterminer le rôle de la rosace dans un livre donné.

Comment reconnaître une shamsa dans un manuscrit

Ce nom est apparenté à shams, le mot arabe qui désigne le soleil. Repérez le centre et observez comment les motifs sont disposés autour de lui. Des lobes rappelant des pétales, des arcs, des lignes semblables à des rayons et des feuillages peints peuvent se répéter autour d’un même point. L’encadrement peut compter plusieurs bandes. Lorsqu’une inscription est présente, elle peut se trouver au milieu ou suivre le pourtour. Il est donc utile d’examiner les deux zones. La bibliothèque Chester Beatty illustre le terme par deux rosaces en regard dans les premières pages du Coran de Ruzbihan. Guide de la Chester Beatty sur le Coran de Ruzbihan.

La shamsa d’ouverture du « Padshahnama » moghol, conservée dans la Collection royale britannique sous le numéro RCIN 1005025.b, donne un exemple concret de la construction du motif. Le catalogue situe le folio 1v vers 1657 et décrit de légères incisions et des trous laissés par un compas. Les motifs floraux peints suivent le tracé géométrique. Le lapis-lazuli et l’or métallique font partie des couleurs et matériaux évoqués dans la notice. Les marques donnent des indications sur la fabrication de cette pièce. Le panneau décoré mesure 46,1 sur 28,6 centimètres, sur un feuillet de 58,0 sur 36,4 centimètres. Ces deux mesures permettent de distinguer la surface peinte du feuillet entier. Royal Collection Trust, shamsa d’ouverture du « Padshahnama ».

Une rosace peut ouvrir un volume ou une œuvre à l’intérieur du livre

Les premiers feuillets du « Padshahnama » portent une paire de shamsas. Vient ensuite une double page enluminée avec les portraits de Timur et de Shah Jahan aux folios 2v et 3r. Le catalogue donne l’ordre des deux ensembles d’images, d’abord les rosaces, puis les portraits en regard. Une image recadrée du folio 1v permet de voir le décor. La consultation des feuillets voisins indique à quel moment on le voit dans le volume. Royal Collection Trust, manuscrit RCIN 1005025 et double page aux portraits.

Une shamsa peut aussi marquer le début d’une œuvre à l’intérieur d’un volume. Le Walters Art Museum répertorie W.624.42A comme une page enluminée de la « Khamsa » d’Amir Khusraw Dihlavi, un manuscrit moghol daté de 1597–1598 et localisé à Lahore dans le catalogue. La rosace ouvre « Khusraw et Shirin », le deuxième des cinq poèmes. Le motif est orné d’or et de lapis-lazuli. Le musée attribue l’enluminure à Husayn Naqqash et nomme Muhammad Husayn Zarrin Qalam comme copiste. La place de la rosace dans le recueil et son rapport avec le texte permettent de préciser sa fonction. Le guide sur les ateliers de manuscrits explique comment les tâches de copie et d’enluminure pouvaient être documentées séparément. Walters Art Museum, W.624.42A.

Une dédicace peut nommer la bibliothèque destinataire

Une inscription peut indiquer un lien plus précis que le seul nom d’une personne. La notice du lot 73 chez Christie’s décrit une anthologie de poésie persane datée du 17 juin 1418. La shamsa d’ouverture porte une dédicace à la bibliothèque du prince timouride Ibrahim Sultan. Le catalogue indique que des titres d’œuvres figurent dans la bordure. Le centre et la bordure donnent deux renseignements différents sur la même page. Le médaillon nomme la bibliothèque à laquelle le volume était destiné. La bordure aide à reconnaître le contenu littéraire. La poésie est copiée dans le cadre de texte et dans les marges, de sorte que les titres renvoient à plusieurs œuvres réunies dans le livre. Christie’s, notice de l’anthologie de 1418.

La Morgan Library & Museum conserve un bestiaire intitulé « Manafiʿ-i hayavan », sous la cote MS M.500. La notice de l’image du folio 2r identifie le nom dans le médaillon comme celui du mécène, Shams al-Din ibn Ziya al-Din al-Zushki. Les deux notices permettent de distinguer le nom d’un mécène de la dédicace à une bibliothèque. Pour rédiger une légende, il est utile de reprendre la relation que le catalogue précise. Le nom du mécène, celui de la bibliothèque destinataire et celui du copiste renseignent chacun sur un aspect différent du manuscrit. Morgan Library & Museum, MS M.500, folio 2r.

Les dédicaces à des bibliothèques peuvent aussi figurer dans d’autres types d’enluminures. La British Library décrit au folio 2r du manuscrit Or 9454 un frontispice de style mamelouk avec une dédicace à la bibliothèque dotée par al-Sayyid Fakhri. Le colophon du folio 88r indique que la copie a été achevée le 29 mars 1379. Le catalogue relève également d’autres mentions de fondation pieuse dans le volume. Le texte et l’emplacement permettent de retrouver la dédicace. Pour comparer cette pièce avec l’anthologie de 1418, on peut conserver le terme plus général de frontispice utilisé par la British Library. British Library, Or 9454.

Le nom ou le portrait d’un empereur peut avoir été ajouté plus tard

Le Metropolitan Museum of Art répertorie une rosace portant le nom et les titres de l’empereur moghol Aurangzeb au recto d’un feuillet de l’« Album de Shah Jahan ». Le musée date ce côté des environs de 1658 et le verso des environs de 1630 à 1640. Il présente la rosace comme un ajout à un ensemble constitué pour Jahangir et Shah Jahan. Dans une légende, les dates doivent correspondre à la face concernée. Une date unique pour tout le feuillet masquerait les traces de plusieurs étapes de travail. The Met, rosace d’Aurangzeb 55.121.10.40.

Un feuillet de l’album impérial au Cleveland Museum of Art montre une autre manière de modifier le centre du dessin. Cleveland décrit 2013.331 comme un feuillet de clôture. Le musée date l’enluminure de 1640 à 1655, le portrait d’origine d’environ 1640 à 1650 et la modification d’après 1658. Selon sa reconstitution, la shamsa avait à l’origine un disque d’or uni. Le portrait d’Aurangzeb a probablement été ajouté après son accession au trône. Le centre actuel montre un portrait, tandis que l’enluminure qui l’entoure a sa propre chronologie. Les deux notices montrent pourquoi identifier un nom ou un visage constitue un premier pas. Pour dater le feuillet, il faut vérifier ce que le catalogue précise sur ses différentes faces et sur les ajouts. Cleveland, shamsa de clôture 2013.331.

Un verset ou un centre laissé vide

Dans le Coran de Ruzbihan, provenant de Chiraz et daté du milieu du XVIe siècle, la Chester Beatty identifie le verset 17:88 du Coran, tracé en blanc sur les deux shamsas d’ouverture. Les mots relèvent ici du texte sacré que contient le livre. Une légende peut indiquer le verset et les deux feuillets en regard qui le portent. Une vue de la double page permet de voir comment les motifs se répondent. Pour les autres façons d’organiser le texte par le décor, consultez le guide sur les enluminures coraniques et les repères de lecture. Chester Beatty, CBL Is 1558, illustration page 49.

Un feuillet d’un Coran safavide au Musée national d’art asiatique de la Smithsonian Institution permet de suivre l’ordre des pages en examinant ses deux faces. Le musée date F1932.67 de 1598. Le recto porte une shamsa avec le verset 17:88, dans la partie gauche d’une double page. Le verso appartient à une autre double page enluminée et porte du texte de la sourate Al-Fatiha. Un seul numéro d’inventaire donne ainsi accès à deux vues du livre. La notice indique également la référence du manuscrit auquel le feuillet appartient, F1932.65, en plus du numéro d’inventaire propre au feuillet. Ces données situent le décor, même si l’image consultée ne montre que l’une des deux faces. Smithsonian, folio F1932.67.

On peut comparer cette pièce avec un feuillet du « Shahnama » de Ferdowsi, réalisé à Chiraz vers 1444 et conservé à Cleveland. Le musée décrit 1945.169.a comme le recto du feuillet de droite d’un frontispice sur deux pages. Le centre est vide. Selon le catalogue, cet espace a pu être prévu pour un nom ou un portrait. Il s’agit d’un usage possible de la surface. Dans l’état actuel, aucun nom ni portrait n’y identifie un personnage. La place du feuillet dans le frontispice est documentée séparément et reste utile pour la légende. Cleveland, shamsa du « Shahnama » 1945.169.a.

Ce que l’on peut observer sur un feuillet isolé

Le Musée national d’art asiatique de la Smithsonian Institution répertorie F1933.3 comme un feuillet isolé d’un texte non identifié. Il le situe en Iran et le date du XIIIe ou du XIVe siècle. Le recto comporte onze lignes d’écriture en une colonne. Le verso porte la shamsa, avec une bande en écriture coufique entourée de deux bordures ornementales. La notice signale aussi que le médaillon est monté sur du papier crème. On peut donc décrire l’état actuel des deux faces, la position de l’écriture et la structure visible du décor. Le catalogue ne précise pas la place qu’occupait ce feuillet dans le livre d’origine. Smithsonian, feuillet isolé F1933.3.

La bande coufique montre pourquoi il est utile de regarder le pourtour aussi bien que le milieu. Le musée identifie les mots répétés dans la bordure. Leur présence peut être documentée même si le texte d’origine du feuillet reste inconnu. Le nom de l’écriture décrit la forme des lettres et la manière de les tracer. Le sens des mots et leur rapport au manuscrit demandent d’autres éléments de preuve. Le guide sur l’écriture coufique et d’autres styles calligraphiques donne des exemples de ces différences visuelles.

Comment décrire une shamsa dans un catalogue ou sur une image

Commencez par le feuillet entier. Repérez le médaillon et ses bordures, puis indiquez où se trouve l’écriture ou le portrait. L’ouverture d’un volume peut associer plusieurs types de décor. Dans le « Padshahnama », les dimensions du panneau et du feuillet permettent de délimiter la partie peinte par rapport au papier qui l’entoure. Si vous ne voyez qu’une image recadrée, consultez les mesures du feuillet avant de le comparer à celui du « Shahnama » ou à un autre manuscrit. Relevez la face et le numéro s’ils sont connus. Dans une référence, 1v désigne le verso du premier feuillet et 2r le recto du deuxième. La reliure ou une restitution numérique de la séquence peut montrer ce qui précède et suit la page décorée. Le guide sur les feuillets et les exemplaires matériels du Coran explique la différence entre une page et un feuillet.

Lorsque l’ouverture a été identifiée, précisez le volume ou la section qu’elle introduit. Pour un ajout ultérieur, reprenez les dates que le catalogue donne pour la page, le décor et l’élément ajouté. Le feuillet isolé de la Smithsonian peut recevoir cette légende « Shamsa enluminée au verso d’un feuillet isolé, Smithsonian F1933.3 ». Si de nouvelles données permettent d’identifier la séquence d’origine ou un mécène, indiquez-les avec leur source. Un colophon daté, une marque de possession ou un feuillet correspondant peuvent apporter des renseignements que le contour de la rosace ne suffit pas à établir. Guide sur la provenance des manuscrits et les notices de catalogue.