¿Qué es una shamsa? Rosetas solares y dedicatorias en manuscritos

Una shamsa es una roseta iluminada. Compara aperturas de libros, dedicatorias y folios sueltos para entender qué revelan la posición, la escritura y el diseño.

Una shamsa es una roseta iluminada que aparece en manuscritos y álbumes. Su diseño suele irradiar desde un centro circular y recordar a los rayos del sol. Puede contener una dedicatoria, un nombre, un pasaje del texto, un retrato o un motivo ornamental. El término identifica una forma con varios usos. La posición de la hoja y su inscripción ayudan a determinar qué función cumplía en un libro concreto.

Cómo reconocer una shamsa en un manuscrito

Su nombre se relaciona con shams, la palabra árabe que significa «sol». Para identificar el diseño, busca primero el centro y fíjate en cómo se disponen los elementos a su alrededor. Los lóbulos semejantes a pétalos, los arcos, las líneas en forma de rayos y el follaje pintado pueden repetirse alrededor de un mismo punto. El marco puede tener varias bandas. Si la pieza lleva una inscripción, conviene examinar tanto el centro como las orlas, pues el texto puede aparecer en cualquiera de ellos. La biblioteca Chester Beatty ilustra el término con dos rosetas enfrentadas al inicio del Corán de Ruzbihan. Guía de la Chester Beatty sobre el Corán de Ruzbihan.

La shamsa de apertura del «Padshahnama», conservada en la Colección Real británica con el número RCIN 1005025.b, muestra cómo se trazó un ejemplo de época mogola. El catálogo fecha el folio 1v hacia 1657 y describe incisiones poco profundas y orificios del compás. Las flores pintadas siguen la pauta geométrica. Entre los colores y materiales que comenta la ficha figuran el lapislázuli y el oro metálico. Las marcas aportan pruebas de cómo se construyó este diseño en particular. El panel decorado mide 46,1 por 28,6 centímetros, dentro de una hoja de 58,0 por 36,4 centímetros. Esas medidas permiten ubicar la pintura en el papel aunque una fotografía muestre solo el panel. Royal Collection Trust, shamsa de apertura del «Padshahnama».

Una roseta puede abrir un volumen o una obra dentro de él

Las hojas iniciales del «Padshahnama» contienen un par de shamsas. A continuación, los folios 2v y 3r forman una apertura iluminada con los retratos de Timur y Shah Jahan. Las fichas sitúan dos conjuntos de imágenes en un orden preciso. Primero aparecen las rosetas y después los retratos enfrentados. Un recorte del folio 1v permite ver el panel decorado. Para comprobar qué se veía al avanzar en el volumen, hay que consultar también las hojas siguientes. Royal Collection Trust, manuscrito RCIN 1005025 y apertura con los retratos.

Una shamsa también puede señalar el comienzo de una obra dentro de un libro. El Museo de Arte Walters cataloga W.624.42A como una página iluminada de la «Khamsa» de Amir Khusraw Dihlavi, un manuscrito mogol de 1597–1598 que el catálogo sitúa en Lahore. La roseta inicia «Khusraw y Shirin», el segundo de los cinco poemas. El motivo está ornamentado con oro y lapislázuli. El museo atribuye la iluminación a Husayn Naqqash e identifica a Muhammad Husayn Zarrin Qalam como copista. Su ubicación en la colección de poemas y su relación con el texto permiten saber qué comienzo señala. La guía sobre los talleres de manuscritos explica cómo se documentaban por separado las tareas de iluminación y copia. Museo de Arte Walters, W.624.42A.

Una dedicatoria puede identificar la biblioteca destinataria

Una inscripción puede precisar una relación más allá del nombre de una persona. El catálogo de Christie's describe en el lote 73 una antología de poesía persa fechada el 17 de junio de 1418. La shamsa inicial está dedicada a la biblioteca del príncipe timúrida Ibrahim Sultan. La ficha también sitúa títulos de obras en la orla. El centro y el borde aportan así dos tipos de información sobre una misma página. El medallón nombra la biblioteca destinataria y la orla permite identificar parte del contenido literario. Como hay poesía tanto en la caja de escritura como en los márgenes, los títulos del borde remiten a varias obras reunidas en el volumen. Christie's, ficha de la antología de 1418.

La biblioteca y museo Morgan conserva un bestiario titulado «Manafiʿ-i hayavan», catalogado como MS M.500. La ficha de la imagen del folio 2r identifica el nombre inscrito en el medallón como el de su mecenas, Shams al-Din ibn Ziya al-Din al-Zushki. Los dos registros permiten distinguir entre identificar a quien patrocinó un manuscrito y dedicar una obra a una biblioteca. Al redactar una ficha, conviene mantener la relación concreta que indica cada catálogo. El nombre de un mecenas, el de la biblioteca destinataria y el de un copista responden a preguntas distintas sobre un libro. Biblioteca y Museo Morgan, MS M.500, folio 2r.

Las dedicatorias a bibliotecas pueden aparecer también en otros tipos de iluminación. La Biblioteca Británica describe en el folio 2r de Or 9454 un frontispicio de estilo mameluco con una dedicatoria a la biblioteca dotada por al-Sayyid Fakhri. Según el colofón del folio 88r, la copia se terminó el 29 de marzo de 1379. El catálogo describe por separado anotaciones relativas a la dotación en otras partes del volumen. La inscripción y la posición permiten localizar la dedicatoria. Al compararla con la antología de 1418, conviene conservar el término «frontispicio» que emplea la Biblioteca Británica. Biblioteca Británica, Or 9454.

Un nombre o retrato imperial puede haberse añadido después

El Museo Metropolitano de Arte documenta una roseta con el nombre y los títulos del emperador mogol Aurangzeb en el recto de una hoja del «Álbum de Shah Jahan». El museo fecha ese lado hacia 1658 y el verso hacia 1630–1640. Su ficha describe la roseta como una incorporación posterior a un conjunto formado para Jahangir y Shah Jahan. Un pie de imagen puede consignar la fecha del lado que se reproduce. Si presenta el folio entero, puede dar las dos fechas e indicar a qué lado corresponde cada una, para reflejar las distintas etapas de trabajo. The Met, roseta de Aurangzeb 55.121.10.40.

Una hoja del álbum imperial en el Museo de Arte de Cleveland muestra otra forma de modificar el centro. Cleveland describe la pieza 2013.331 como una hoja de cierre. Fecha la iluminación entre 1640 y 1655, el retrato original hacia 1640–1650 y la alteración después de 1658. Según la reconstrucción del museo, en el centro había inicialmente un disco liso de oro y es probable que el retrato de Aurangzeb se añadiera después de su ascenso al trono. El centro actual contiene un retrato. La decoración que lo rodea tiene su propia cronología. Los dos registros explican por qué identificar a la persona nombrada o retratada abre una pregunta de datación. Para responderla hay que examinar qué dice el catálogo sobre las caras de la hoja y las adiciones. Cleveland, shamsa de cierre 2013.331.

Un versículo o un centro vacío

En el Corán de Ruzbihan, procedente de Shiraz y fechado a mediados del siglo XVI, la biblioteca Chester Beatty identifica el versículo 17:88 del Corán, escrito en blanco en las dos shamsas de apertura. En este caso, la escritura forma parte del texto sagrado que recoge el volumen. El pie de imagen puede identificar el versículo y especificar que se reparte entre dos hojas enfrentadas. Una imagen de la apertura completa muestra la relación entre ambos diseños. Para conocer otras formas de organizar el texto con elementos decorativos, consulta la guía sobre la iluminación del Corán y sus marcas de lectura. Chester Beatty, CBL Is 1558, ilustración de la página 49.

Un folio de un Corán safávida conservado en el Museo Nacional de Arte Asiático de la Smithsonian permite seguir la secuencia al examinar sus dos caras. El museo fecha F1932.67 en 1598. En el recto se ve una shamsa con el versículo 17:88, situada en el lado izquierdo de una apertura doble. El verso pertenece a otra apertura iluminada y contiene texto de Al-Fatiha. Un solo número de inventario da acceso a dos vistas diferentes del libro. El museo indica asimismo el número del manuscrito de origen, F1932.65, junto al de la hoja registrada por separado. Esos datos ubican el ornamento incluso si la imagen que se está viendo muestra un único lado. Smithsonian, folio F1932.67.

Compáralo con una hoja del «Shahnama» de Ferdousí conservada en Cleveland y realizada en Shiraz hacia 1444. El museo identifica 1945.169.a como el recto de la hoja derecha de un frontispicio a doble página. Su centro está vacío. El catálogo sugiere que quizá se reservó para un nombre o un retrato. Esa hipótesis explica para qué pudo servir el espacio. El centro que se conserva no contiene una inscripción identificativa ni un retrato. El registro de su posición en el frontispicio aporta otro dato para describirlo. Cleveland, shamsa del «Shahnama» 1945.169.a.

Qué se puede observar en una hoja desprendida

El Museo Nacional de Arte Asiático de la Smithsonian cataloga F1933.3 como una hoja desprendida de un texto sin identificar. El museo la data en el siglo XIII o en el XIV y sitúa su origen en Irán. El recto tiene once líneas de escritura en una columna. En el verso se encuentra la shamsa, con una banda caligráfica en escritura cúfica rodeada por dos orlas ornamentales. El museo también registra que el medallón está montado sobre papel color crema. Se pueden describir así las caras actuales, la posición de la escritura y la estructura visible de la decoración. El catálogo no indica la posición original de esa hoja en el libro. Smithsonian, folio desprendido F1933.3.

La banda cúfica muestra la utilidad de mirar la orla y el centro. El museo identifica las palabras repetidas en el borde, de modo que se puede documentar la escritura aunque siga sin identificarse el texto de origen de la hoja. El nombre de un estilo caligráfico describe la forma de las letras y cómo se trazaron. Para determinar qué dice el texto y cómo se relaciona con el manuscrito se necesitan datos diferentes. La guía sobre la escritura cúfica y otros estilos caligráficos presenta ejemplos de esas diferencias visuales.

Cómo describir una shamsa en un catálogo o en una imagen

Empieza con la hoja completa. Localiza el medallón y sus orlas, e indica después dónde está la escritura o el retrato. Una apertura puede reunir varias clases de decoración. En el «Padshahnama», las dimensiones del panel y la hoja permiten distinguir la superficie pintada del papel que la rodea. Si solo dispones de un recorte, busca en el catálogo el tamaño de la hoja antes de compararla con la del «Shahnama» o con otro manuscrito. Registra también el número y la cara cuando consten. En una referencia, 1v es el verso de la primera hoja y 2r es el recto de la segunda. La encuadernación o una secuencia reconstruida en formato digital puede mostrar qué precede y sigue a la página decorada. La guía sobre los folios y los ejemplares materiales del Corán explica la diferencia entre hoja y página.

Si se ha identificado una apertura, nombra el volumen o la sección que introduce. Si hubo una incorporación posterior, indica las fechas que el catálogo asigna a la página, a la decoración y al elemento añadido. Un pie de foto para la pieza de la Smithsonian puede decir «Shamsa iluminada en el verso de una hoja desprendida, Smithsonian F1933.3». Si más adelante se determina su posición original o se identifica al mecenas, se puede añadir el dato con su fuente. Un colofón fechado, una marca de propiedad o un folio que encaje con el ejemplar pueden aportar pruebas que exceden lo que se aprecia en el contorno de la roseta. Guía de procedencia de manuscritos y registros de catálogo.