¿Qué es una lawh? Tablillas de madera para aprender el Corán

Una lawh es una tabla o tablilla. En la enseñanza del Corán, el término puede referirse a una superficie de madera que se emplea para escribir durante la lección. Se podía escribir un pasaje con tinta, estudiarlo y lavar después la escritura para anotar otro pasaje en la misma superficie. El Museo Británico conserva una tablilla del siglo XIX con escritura visible y rastros de un pasaje anterior borrado. El objeto permite ver cómo varias sesiones de escritura podían dejar huella en una sola pieza de madera.

Algunas colecciones usan nombres regionales. El Museo de Arte Allen Memorial llama allo a su ejemplo del pueblo hausa y relaciona esa palabra con el árabe al-lawh. El mango recubierto de cuero y la base curva ayudan a explicar por qué interesa observar tanto la forma de la pieza como la escritura sobre su cara. Museo de Arte Allen Memorial, Allo, 2002.2.

Cómo se usaba una tablilla reutilizable en una lección

El Museo Metropolitano de Arte describe a docentes que escribían pasajes con cálamo y una tinta que se podía lavar más adelante. También sitúa el aprendizaje de las letras árabes y la recitación entre las actividades de enseñanza. El orden podía variar de un alumno a otro. En la tablilla queda un pasaje al que el estudiante puede volver. La superficie permite observar las letras, leer en voz alta o repetir el pasaje durante una lección. La ficha da el contexto docente de la pieza. No identifica a cada persona que la sostuvo o escribió en ella. The Met, tablilla coránica 2025.579.

Los instrumentos y las actividades de aprendizaje dan pistas distintas. Un cálamo o qalam ofrece una punta con la que escribir. La tinta deja marcas en la madera y la tablilla proporciona la superficie. Las palabras podían pertenecer a una sura o capítulo del Corán. Una lección puede centrarse en escribir, leer o recitar. La pieza por sí sola rara vez indica qué actividad ocupó más tiempo. La guía sobre la memorización y la recitación explica dos actividades relacionadas que se pueden tratar al estudiar este tipo de objeto.

Una fotografía conserva el aspecto de la escritura en el momento en que se tomó. Puede mostrar el estado más reciente de una superficie reutilizada. Ante una línea tenue, conviene fijarse también en la veta, el perfil de la madera y la iluminación, que pueden influir en lo que se ve. La transcripción o la descripción del museo ayuda a identificar las marcas que aparecen en la imagen.

Qué muestra la escritura borrada en una pieza del Museo Británico

La tablilla 2011,6037.1 del Museo Británico es un ejemplo de África occidental del siglo XIX. Tiene forma rectangular con el extremo superior redondeado y mide 32 centímetros de alto por 13 de ancho. El museo registra escritura árabe de tipo magrebí sudaní en el anverso y el reverso. La nota sobre la inscripción identifica la sura Quraysh, capítulo 106, en una cara. También reconoce huellas de la sura Al-Ma’un, capítulo 107, que quedaron tras borrarla. Estos números identifican capítulos. La ficha no establece el orden en que los estudió un alumno concreto. Museo Británico, tablilla de escritura 2011,6037.1.

La huella borrada aporta información que va más allá de la forma. Una tabla lisa con un contorno parecido podría parecer una tablilla de escritura. En este caso hay tinta visible y la identificación por parte del museo de un texto anterior que se retiró. Un pie de imagen puede indicar el capítulo que se lee, el pasaje anterior reconocido por sus rastros y la forma visible de la madera. Para una foto de baja resolución, esos datos se pueden tomar de la ficha.

El museo registra África occidental como lugar de fabricación y el mercado de Portobello, en Londres, como lugar de hallazgo o adquisición. La donación figura con fecha de 2011. Los campos de fabricación y de ingreso permiten reconstruir partes diferentes de la historia de la misma pieza. Museo Británico, datos de fabricación y adquisición.

Dos tablillas vinculadas a Mali

La pieza 2025.579 de The Met es de madera y tinta, se fecha hacia 1900 y se atribuye a Mali. Su altura registrada es de 43,8 centímetros y su anchura de 21. El número de inventario permite seguir la pieza dentro de la colección. La ficha indica por separado la fecha aproximada de fabricación y registra una compra en 2025. Si ambos datos figuran en el pie de imagen, se puede buscar la pieza por el número y situar su fabricación en el tiempo. The Met, ficha de la pieza 2025.579.

El Museo Nacional de Arte Africano de la Smithsonian consigna Mali en el campo geográfico de otra tablilla de madera, 2002-6-1, y la fecha a mediados del siglo XX. Su catálogo indica madera y tinta y da unas dimensiones de 42,8 por 14,5 por 2 centímetros. Su altura es cercana a la de The Met y es más estrecha según las medidas publicadas. Para compararlas, se puede poner cada número de inventario junto a las medidas correspondientes. Las dos fichas aportan sus propios datos de fecha, forma y atribución. Smithsonian, tablilla de escritura coránica 2002-6-1.

Qué revelan un mango, un orificio o un borde curvo

El allo hausa 2002.2 del Museo de Arte Allen Memorial está vinculado con Nigeria y se fecha en las décadas de 1930 y 1940. Mide en total 47,9 por 19,7 por 1,3 centímetros y está hecho de madera, tinta, clavos y cuero. El museo interpreta el mango recubierto de cuero como un recurso para sujetar la tabla y como un elemento decorativo. Explica también que la curva inferior permitía apoyarla cómodamente contra la cintura o la pierna durante la escritura. Ambos detalles forman parte de la descripción de esta pieza concreta. Museo de Arte Allen Memorial, ficha y cartela de Allo.

La tablilla 29-201-704 del Penn Museum es del siglo XIX y registra Marruecos como procedencia. La pieza de madera mide 42 centímetros de alto por 33,5 de ancho. La ficha describe un orificio cerca del centro del borde superior, por el que se podía pasar un cordel para colgarla. También identifica una oración en árabe en la superficie. Una tablilla relacionada con el aprendizaje del Corán puede conservar una oración en una de sus caras. Para describir la inscripción, puede indicarse el número de inventario y la ficha que la documenta. Penn Museum, tablilla de escritura 29-201-704.

Al comparar ambas piezas, localiza el detalle que señala cada museo. En la tabla de Oberlin el cuero recubre el mango. En la pieza de Penn el orificio permite colgarla. Esas características responden a preguntas diferentes sobre cómo se sujetaba o guardaba la madera. En una foto de otra tablilla conviene limitar la descripción a las partes que se ven y consultar la ficha para confirmar el resto.

Cómo figura una procedencia incierta en el catálogo

El Louvre describe AFI 1765 como una tablilla coránica de madera tallada y tinta. Mide hasta 47,3 centímetros de alto y 23,5 de ancho. El grosor es de 1,1 centímetros. El catálogo también da 2,5 centímetros para el espacio en profundidad que ocupa debido a la deformación. El campo de procedencia ofrece dos posibilidades, el Magreb y el África subsahariana, ambas con interrogantes. La ficha ofrece dos fotografías y conserva la incertidumbre sobre la procedencia. Louvre, tablilla coránica AFI 1765.

La redacción del catálogo importa al comparar. Una tablilla está «atribuida a Mali» en The Met. El Penn Museum consigna Marruecos en el campo de procedencia. El Louvre señala dos regiones posibles y deja interrogantes en las dos. La institución que conserva el objeto, el lugar atribuido de fabricación, el lugar de hallazgo o adquisición y el lugar donde se usó en una lección son datos distintos. Al redactar el pie, se puede mantener la formulación de la ficha y dejar abierta la procedencia cuando sigue por resolver.

En qué se diferencia la tablilla de un folio manuscrito

Una tablilla y un manuscrito pueden conservar escritura árabe. La forma orienta sobre cómo se utilizaban. La tablilla tiene una superficie de madera que se puede sostener, girar y preparar para otro uso. Un mushaf es una copia escrita del Corán cuyas páginas o partes se pueden estudiar dentro de un libro. En un folio suelto, busca las líneas de pautado, la numeración o la secuencia del texto. En una tablilla, fíjate en la forma de los bordes, en si hay escritura en ambas caras y en las huellas de reutilización.

La diferencia también afecta a los pies de foto. Si solo aparece una cara, describe esa cara. Si la institución publica imágenes de ambas, compara los bordes y la disposición de las líneas de escritura. La fotografía muestra lo que queda en la madera. Identificar un capítulo o leer palabras parcialmente borradas requiere una transcripción documentada o la interpretación de quienes examinaron la pieza.

Qué anotar al observar una tablilla de madera

Empieza por el número de inventario, los materiales y las medidas. Luego busca el mango, el orificio o la curva que mencione el museo. Comprueba si el catálogo identifica escritura en una o en ambas caras y si distingue las líneas legibles de los rastros. Anota aparte la fecha de fabricación y el número de inventario. Conserva los interrogantes del campo de procedencia cuando los haya. Esos datos permiten decir en pocas palabras cómo se hizo la tablilla, cómo pudo emplearse y qué queda visible en ella.

Fichas de museos para comparar

• Museo Británico, 2011,6037.1 indica las medidas, la atribución regional, el estilo de escritura y las huellas de texto borrado.
• The Met, 2025.579 presenta los datos de la pieza y su contexto en la enseñanza con tablillas reutilizables.
• Smithsonian, 2002-6-1 da los materiales, la fecha y las medidas de otra tablilla vinculada a Mali.
• Museo de Arte Allen Memorial, 2002.2 explica el nombre allo y la forma del mango y la base.
• Penn Museum, 29-201-704 registra las dimensiones, el orificio de suspensión y la oración en árabe.
• Louvre, AFI 1765 indica el grosor y la deformación y deja abierta la procedencia.