¿Qué es un qalamdan? Estuches persas para plumas en los museos
El qalamdan es un estuche persa para plumas de caña. Descubre cómo se guardaban las plumas, el tintero y otros útiles en cajas de latón y estuches lacados.
El qalamdan, también escrito qalamdān, es un estuche persa para guardar las plumas de caña que se utilizan en la escritura y la caligrafía. Según su construcción, puede albergar un tintero, un cuchillo para tallar las puntas u otros útiles. En las colecciones de los museos hay cajas de latón con incrustaciones y tapas articuladas, así como estuches lacados con una bandeja que se extrae por uno de los extremos.
La forma de abrir el estuche ayuda a entender dónde iba cada herramienta. Un compartimento hondo permite mantener la tinta separada de las plumas. Una bandeja estrecha admite cañas largas en una caja de apenas unos centímetros de ancho. La tapa, los lados y el cajón también ofrecían al artesano superficies para pintar, incrustar metal o trazar inscripciones.
Qué se guardaba en un qalamdan
La pluma de caña, o qalam, tiene una punta tallada que lleva la tinta al papel. Con un cuchillo se puede renovar la punta, y un pequeño bloque sirve de apoyo a la caña durante el corte. La exposición de la Universidad McGill sobre escritura y caligrafía presenta el estuche junto con estos instrumentos. En la descripción del tintero menciona un pequeño relleno de seda o lana en la boca, con el que se limitaba la cantidad de tinta que recogía la punta. Cada vez que el escribiente tomaba la pluma, tenía que cuidar el estado de la punta y controlar cuánta tinta llevaba. Universidad McGill, útiles de escritura, vitrina 3b
Alrededor de una hoja de papel se reúnen instrumentos para tres tareas. El cuchillo y el bloque preparan la punta. El tintero suministra la tinta mientras se escribe. El estuche permite recoger los útiles para guardarlos o llevarlos. Para ver cómo se prepara el extremo que toca el papel, consulta la guía de la pluma de caña. Para conocer los tipos de tinta que podía contener el recipiente, consulta la guía de tintas de los manuscritos islámicos.
Un estuche abierto muestra cuáles de esos útiles tenían sitio reservado. Una pieza de latón con incrustaciones de plata, de principios del siglo XVI y atribuida a Irán, tiene huecos para la pluma, el tintero y un recipiente para arena. El Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, conocido como el Met, incluye una cucharilla entre los componentes que se conservan. Las aberturas permiten ver cuánto espacio dejó el artesano para útiles de distintos tamaños y formas. Met, estuche con inscripciones, 1975.350.1a–c
Cómo se separaban las plumas y la tinta en una caja de metal
El Museo Británico conserva una caja de latón hecha en Mosul entre 1230 y 1250. Mide 37 cm de largo. Las plumas se guardaban en un hueco alargado. En un extremo había recipientes menores para la tinta, la arena que absorbía el exceso de tinta y los hilos que servían para limpiar las plumas de caña. Al levantar la tapa quedan a la vista tanto las plumas como los recipientes. La ficha indica una altura de 7,5 cm con la tapa cerrada y 14 cm con la tapa abierta. Son dos medidas de la misma caja en posiciones diferentes. Museo Británico, estuche de Mosul, 1884,0704.85
Una pieza iraní de latón de finales del siglo XIX, conservada en el museo australiano Powerhouse, muestra otra disposición. El estuche alargado termina en una curva y lleva un tintero adosado. El tintero tiene una tapa articulada propia con forma de concha de vieira. La abertura larga deja sacar las plumas y la tapa pequeña da acceso a la tinta. La función de cada espacio se entiende por su abertura incluso si se han retirado los útiles. Colección Powerhouse, estuche y tintero de latón, H7668
Varios siglos separan la pieza de Mosul del estuche de Powerhouse. Ambas son de latón y organizan el acceso a la tinta de forma distinta. En el estuche de Mosul el recipiente comparte el interior con otros útiles. En el de Powerhouse es un recipiente aparte unido a la caja principal. Una fotografía tomada desde el extremo de la caja puede revelar esa unión con más claridad que una vista de la tapa.
Cómo se abre un estuche lacado con bandeja
Según las Colecciones Khalili, el estuche lacado de extremos redondeados y bandeja deslizante se desarrolló en Irán durante el siglo XVII. Una carcasa rígida envuelve el compartimento interior, que sale por uno de los extremos. Cuando está cerrado, el extremo de la bandeja encaja en el contorno de la carcasa. Al tirar de él aparecen los útiles colocados a lo largo del compartimento. La ficha de un ejemplar de plata dorada hecho en San Petersburgo muestra cómo esa silueta podía reproducirse en otro lugar y con otros materiales. Colecciones Khalili, estuche RUS 720 y descripción del modelo iraní
El lacado describe el acabado de muchos estuches. La ficha puede detallar por separado el soporte y la decoración bajo la capa de laca. En el Met se conserva un ejemplar de Teherán de finales del siglo XIX que mide 22,5 cm. Su ficha enumera cartón, acuarela opaca y pan de oro bajo la laca, además de dorado y latón. Leídos en conjunto, estos datos describen un cuerpo de papel trabajado y pintado, un acabado y metal en la pieza terminada. Met, qalamdan de Teherán, 67.206.4a, b
Un estuche de papel maché también puede abrirse por arriba. Las Colecciones Khalili describen una caja de hacia 1700, pintada, barnizada y forrada de cuero. Su tapa se puede separar en la actualidad y originalmente estaba unida por una bisagra. El catálogo sitúa la fabricación en India o Irán. Señala rasgos de la pintura del Decán y similitudes con el trabajo iraní de la laca. La construcción de la tapa se puede describir con precisión mientras el lugar de fabricación sigue abierto a dos posibilidades. Colecciones Khalili, estuche LAQ 133
Flores, aves y un estuche dentro de otro
El Met conserva un qalamdan iraní de principios del siglo XIX de 23,3 cm de largo. Está hecho de papel maché pintado, dorado y lacado. En su decoración aparecen aves posadas entre ramas floridas. El museo llama a este motivo gul-u-bulbul y señala que también aparece en fundas para espejos y cubiertas de libros. Si una fotografía solo deja ver la pintura, otra tomada desde el extremo o con el estuche abierto puede aclarar qué clase de objeto es. En esas vistas se distinguen el hueco interior y su forma de apertura. Met, qalamdan con aves y flores, 67.206.3a, b
El mismo dibujo puede reunir dos objetos distintos. En una pieza de mediados del siglo XIX realizada por Fathallah Shirazi, una pequeña funda para gafas cabe en el compartimento deslizante del estuche. Ambos llevan motivos a juego en tonos beige, dorado y negro. El Met interpreta una inscripción en los bordes de la tapa como indicación de que el conjunto se hizo para Kamran Mirza, un príncipe de la dinastía qayar. La inscripción permite identificar a la persona para quien se hizo la pieza. La vista del estuche abierto muestra dónde se guardaba la funda. Met, estuche de plumas y funda para gafas, 2018.664a–d
Una escena de la corte en la tapa y relatos en la bandeja
Muhammad Isma’il Isfahani pintó en el centro de la tapa de un qalamdan de tipo kiyani, conservado en el Museo Aga Khan, al sah qayar Nasir al-Din y a su corte. El museo reconoce, junto a la escena de audiencia, episodios de reyes legendarios del Shahnameh. La pintura de la corte lleva al museo a plantear que la caja pudo hacerse para el sah. La ficha conserva esa interpretación como una posibilidad. Museo Aga Khan, estuche kiyani, AKM643
Al extraer la bandeja cambia el tema de las imágenes. En el exterior del compartimento deslizante hay relatos y figuras sufíes. En el interior aparecen retratos de poetas y personajes del sufismo. El museo reconoce también un autorretrato del pintor, con gafas y pincel. La decoración tiene un orden de lectura. Con el estuche cerrado se ve la audiencia del sah. A medida que se abre aparecen las otras superficies pintadas. Las vistas del catálogo permiten seguir esa sucesión desde la parte superior hasta los lados y el interior de la bandeja. Museo Aga Khan, fotografías y ficha de AKM643
Comparación de la forma, el tamaño y la construcción
Varios museos usan el mismo título para cajas de aspecto muy distinto. Por eso figura el número de inventario de cada pieza. La longitud da una idea de la escala. La descripción de la construcción indica dónde buscar la abertura o las separaciones que organizan el interior.
| Colección y número de inventario | Fecha y lugar según la ficha | Longitud | Qué se puede observar |
|---|---|---|---|
| Museo Británico 1884,0704.85 | Mosul, 1230–1250 | 37 cm | Latón con incrustaciones, un hueco alargado para las plumas y recipientes menores en un extremo |
| Met 1975.350.1a–c | Principios del siglo XVI, atribuido a Irán | Caja de 34,3 cm | Latón con incrustaciones de plata y huecos para plumas, tintero y arena |
| Colección David 13/1985 | Turquía, siglo XVII o XVIII | 34,5 cm | Papel maché y cuero con bandas de nubes en relieve parcialmente doradas y espacio para útiles de caligrafía |
| Colecciones Khalili LAQ 133 | Hacia 1700, India o Irán | 30,5 cm | Papel maché pintado con una tapa separable que originalmente tenía bisagra |
| Met 2018.664a–d | Irán, mediados del siglo XIX | 22 cm | Estuche lacado que contiene una funda para gafas con la misma decoración |
La caja de latón atribuida a Irán mide 34,3 cm, y la otomana mide 34,5 cm. Los valores publicados difieren en 2 mm. Las piezas muestran formas distintas de trabajar el material y la superficie. La Colección David relaciona las bandas de nubes en relieve de la pieza otomana con adornos semejantes de las encuadernaciones otomanas. En la caja de latón, la caligrafía y los motivos vegetales están labrados en el metal. Las proporciones alargadas dan espacio a las plumas en ambos estuches, mientras los materiales y la decoración muestran prácticas de taller diferentes. Colección David, kalamdan otomano, 13/1985
Qué aportan las inscripciones y las modificaciones
En la caja del Met de principios del siglo XVI figura el nombre del grabador Hasan Ramadan Shahi. Otras inscripciones contienen oraciones y buenos deseos. El museo distingue su contenido de la firma del grabador. Cuando una ficha enumera varios nombres, conviene observar qué papel tiene cada uno en el texto. Puede identificar al fabricante, al responsable de la inscripción, a la persona para quien se hizo la caja o a alguien mencionado en una oración. La escritura también aporta información. En esta pieza se distingue el estilo thuluth, uno de los que ilustra la guía de estilos de la caligrafía árabe. Met, estuche de Hasan Ramadan Shahi
Incluso un tintero ajustado a su hueco puede pertenecer a una fase posterior. El Met describe un estuche de latón con inscripciones hecho en el siglo XIV y cuyo exterior ya se había modificado a mediados del XV. Dentro quedan pequeños motivos circulares con aves que permiten entrever la ornamentación anterior. El tintero y la pieza que lo rodea se añadieron después. En la historia de esta caja se distinguen tres momentos. El primero corresponde a la fabricación del cuerpo, el segundo a la modificación del exterior y el tercero a la incorporación del tintero. La guía para rastrear la procedencia de los manuscritos islámicos muestra cómo se aplica una distinción semejante a las fechas y las pruebas de propiedad de un manuscrito. Met, estuche con inscripciones, 91.1.536
Registros de museos y fuentes sobre útiles de escritura
- Universidad McGill, útiles de escritura explica el papel de las plumas de caña, el cuchillo, el bloque de apoyo y el tintero.
- Museo Británico, estuche de Mosul indica las medidas con la caja abierta y cerrada y describe los recipientes junto al compartimento de las plumas.
- Colección Powerhouse, estuche y tintero de latón documenta una caja iraní posterior con una tapa independiente en forma de concha.
- Met, qalamdan de Teherán registra el soporte, la pintura y los demás materiales de un estuche lacado.
- Museo Aga Khan, estuche kiyani ofrece fotografías del compartimento deslizante y explica las escenas de sus superficies.
- Colecciones Khalili, estuche LAQ 133 registra la tapa separable, su unión original por bisagra y las dos posibilidades para el lugar de fabricación.
