¿Qué es un fez o tarboosh? Forma, historia y piezas de museo

Identifica un fez o tarboosh por su forma, fieltro y borla. Los archivos otomanos y las piezas de museo explican distintos usos del gorro.

El fez, también llamado tarboosh o tarbush, es un gorro sin ala hecho normalmente de fieltro. Su perfil más conocido tiene una parte superior plana y una borla sujeta en el centro o cerca de él. El rojo es habitual. Las piezas conservadas presentan distintas tonalidades, alturas, colores de borla y formas de envolver la base con tela. Esas diferencias se entienden mejor cuando el gorro se estudia como parte de un atuendo concreto.

La parte superior, la borla y el nombre

Visto de lado, el fez típico parece un cilindro bajo con la pared ligeramente inclinada. Desde arriba, la parte superior se ve como un disco plano. El borde inferior corresponde a la abertura que encaja en la cabeza. Como carece de ala, el perfil depende de la inclinación de las paredes y de la anchura de la parte superior. Al caminar, la borla oscila sobre la copa, que está diseñada para mantener la forma.

Los catálogos ingleses emplean fez. También aparecen tarboosh y tarbush, dos grafías inglesas de un nombre que se usa en lugares de habla árabe. El Museo Británico utiliza fez y tarbush para un mismo gorro de Palestina. En turco se escribe fes. Hülya Tezcan relaciona el nombre occidental con la ciudad marroquí de Fez, también escrita Fès, en su entrada para la Enciclopedia del Islam de la Fundación Religiosa de Turquía. La relación aclara el nombre de la ficha, mientras que el lugar de fabricación y la historia de adquisición se documentan para cada objeto.

Los gorros agrupados bajo un mismo nombre pueden tener proporciones diferentes. Una pieza baja resulta fácil de cubrir parcialmente con otra tela. En un modelo más alto se ve una mayor extensión de la pared. También varía la inclinación. El primer modelo militar que describe Tezcan tenía unos 20 a 25 cm de altura y se ensanchaba ligeramente hacia arriba.

Cómo se daba forma al fieltro y se fijaba la borla

Tezcan describe un proceso otomano histórico que empezaba trabajando la lana hasta obtener una forma parecida a una bolsa. El afieltrado en húmedo y los tratamientos posteriores volvían la pieza más compacta y reducida. Después del teñido y otras operaciones, el sombrerero ajustaba la pieza sobre un molde y acababa la superficie. El molde fijaba las proporciones. Un soporte interior podía ayudar a mantener la forma del modelo alto inicial. El cuerpo de fieltro rojo y la borla de seda exigían materiales y trabajos distintos.

La misma entrada documenta un oficio dedicado a devolver la forma a los gorros deformados. Al principio se usaban moldes de madera. Más tarde se utilizaron moldes de latón calentados en lugares como Esmirna y Estambul. Los moldes se numeraban por tamaño y forma. Un perfil más bajo o con paredes más rectas puede responder a una elección deliberada de molde.

El modo de sujetar la borla también variaba. El modelo otomano temprano descrito por Tezcan tenía un saliente central al que se fijaba una borla de seda azul oscura o negra. Los largos hilos de seda azul podían abrirse y necesitar un peinado. Según una disposición de 1845 citada en la entrada, los soldados debían llevar borlas de hilos torcidos y un disco fino de latón en la parte superior. Tanto la pequeña pieza metálica como el mantenimiento de los hilos intervenían en el aspecto del gorro puesto.

El cambio de uniforme bajo Mahmud II

En 1829, durante el reinado del sultán Mahmud II, el gobierno otomano adoptó el fez para su nuevo ejército, el Asâkir-i Mansûre-i Muhammediyye. La decisión siguió a la disolución del cuerpo de jenízaros en 1826, en un período de transformaciones militares y administrativas otomanas. El historiador İsmail Hakkı Uzunçarşılı publicó un informe de archivo del gran visir y la respuesta del sultán. El informe describe una reunión en la que se examinaron muestras. El tocado que usaba el ejército se deterioraba pronto con el sol, la lluvia y la humedad. Se discutieron la resistencia, el coste, el uso del fez en otros lugares y la longitud propuesta de la borla.

La decisión correspondía a esa fuerza militar concreta. En el documento publicado, el sultán aprueba la elección y ordena preparar las prendas para su entrega. Uzunçarşılı sitúa en 1830 la apertura del taller de Feshane en Estambul, donde empezaron a trabajar sombrereros traídos de Túnez. La elección exigía conseguir gorros acabados y reunir a personas que supieran darles forma. Una crónica otomana citada por el historiador recoge un pedido de 50.000 gorros a Túnez. La cifra corresponde al pedido y la apertura del taller documenta un esfuerzo de producción en Estambul. Tezcan indica que las importaciones continuaron junto con la fabricación en talleres otomanos. El nombre turco del gorro y su lugar de fabricación podían corresponder a sitios distintos.

El fez otomano siguió cambiando de perfil. Tezcan cita un modelo más pequeño asociado a Abdülmecid, otro más ancho vinculado a Abdülaziz y otro más recto relacionado con Abdülhamid II. Las diferencias resultan útiles al comparar retratos bien documentados. La certeza de la atribución también varía entre las piezas conservadas. Para ver otra forma de leer objetos ligados a un gobernante y a su administración, se puede consultar la guía sobre los monogramas de los sultanes en documentos otomanos.

Dos gorros de Palestina en contextos distintos

La pieza As1966,01.236 del Museo Británico es un fez de hombre de ámbito rural procedente de la Palestina histórica, de finales del siglo XIX o principios del XX. Tiene el cuerpo de fieltro granate y la borla de seda azul. Mide 15 cm de alto sin contar la borla y su diámetro es de 19 cm. El registro explica que se podía enrollar un turbante de tela alrededor del gorro o llevarlo solo. La tela alteraba la parte del fieltro que quedaba a la vista.

En el mismo museo, el gorro As2000,08.60 forma parte de otro atuendo. Es un fez ceremonial de niño del siglo XIX, de Palestina. La ficha lo vincula a las celebraciones de la circuncisión. Tiene el cuerpo de fieltro rojo y una borla negra. En la parte delantera cuelga un fleco de piezas de metal estampadas a modo de monedas. Los hilos de algodón y los elementos envueltos en hilo dorado completan la decoración. Mide 11 cm de alto sin la borla negra y 18 cm de diámetro.

Solo hay un centímetro de diferencia en el diámetro y cuatro en la altura. El añadido más visible en el fez de niño es la decoración frontal. La forma de la copa permite reconocer el tarbush, y los adornos colgantes y la ficha del museo vinculan este caso a una ocasión concreta. El color rojo aparece en ambos. Las medidas y la decoración permiten afinar la comparación.

Gorros, pañuelos y vestimenta local

El Museo de la Universidad de Pensilvania cataloga un fez de fieltro rojo con pañuelo bordado bajo el número 29-165-7. Lo relaciona con Turquía y le asigna la categoría cronológica amplia «Moderno». El pañuelo figura en la descripción del objeto. El nombre del posible donante y la mención de un ingreso anterior a 1929 aportan información sobre la colección, con un alcance limitado para fechar la fabricación. La descripción del turbante que podía envolverse en torno al fez palestino ofrece un caso distinto en el que una capa de tela modifica el aspecto de un tocado.

El Centro de Artes Visuales e Investigación de Chipre registra la pieza cst_00803 como fez turcochipriota de fieltro rojo con borla negra, del siglo XIX. La ficha deja sin especificar el nombre de quien lo hizo y el lugar. La descripción cultural sitúa el gorro en una tradición de indumentaria. La localidad de fabricación sigue sin determinarse.

El Museo Judío de Grecia conserva un fez del siglo XX de terciopelo rojo oscuro con borla y un bordado amarillo que dice «Pasha». Lo recoge en sus registros de indumentaria y accesorios asociados a material sefardí y romaniota. El bordado está documentado como rasgo de la pieza y la ficha carece de un nombre de fabricante. Este ejemplo muestra cómo el nombre se aplica en contextos textiles y colecciones distintos. La comparación de caftanes y abayas también recurre al corte, las capas y el tejido para entender las denominaciones de prendas en varias regiones.

Qué puede indicar el color y la posición de la borla

La borla negra es habitual en las imágenes de un fez. El azul también está documentado. El gorro rural del Museo Británico tiene borla azul, al igual que un fez de fieltro rojo sin fecha de fabricación en el Instituto de Artes de Detroit. La ficha de este último lo cataloga como turco. La coincidencia de color permite comparar ambas borlas. Los datos disponibles sobre el lugar y la época son distintos en cada caso.

La posición de la borla puede tener un sentido documentado para un caso concreto. El registro del gorro rural del Museo Británico recoge una costumbre que relacionaba su posición con el estado civil. Esa observación se puede leer junto a los demás datos sobre la pieza y el atuendo local. En otro gorro, la longitud o la disposición de los hilos puede depender de una especificación de uniforme o de un adorno separado, como los añadidos de algodón blanco del fez de niño. El contexto local e institucional ayuda a entender qué significaban esos detalles para quienes los consignaron.

Cómo identificar un fez en una fotografía antigua

Empieza por la copa. Observa si la parte superior es plana, cuánto mide a la vista la pared y hacia dónde se inclina. Busca el punto en el que se une la borla y cualquier tela envuelta alrededor de la base. Si la imagen es en blanco y negro, describe el contraste de tonos que se ve entre el gorro y la borla. Para proponer colores concretos, conviene buscar un pie fechado o una pieza con un conjunto similar bien documentado.

Después, fíjate en la ropa que rodea al tocado y en el motivo de la imagen. Un uniforme documentado, un retrato rural y el relato de una ceremonia familiar proporcionan pruebas distintas para un mismo tipo de gorro. Al comparar una foto con ilustraciones más antiguas, comprueba el contexto de producción de cada imagen. Las crónicas otomanas ilustradas muestran cómo se empleaban la vestimenta y la posición para indicar la jerarquía. Un gorro representado puede cumplir ese papel visual y parecerse a una pieza conservada. El pie de foto o la ficha de la imagen dan una base más firme para identificar a una persona y situar la escena. Un pie como «fez de fieltro granate con borla de seda azul» describe lo documentado sobre su aspecto. Si consta el lugar, la ocasión o la persona, esos datos pueden acompañar al pie.