Was ist die Kaaba? Lage, Bedeutung und Baugeschichte

Die Kaaba ist das heilige, annähernd würfelförmige Bauwerk in der Mitte der Heiligen Moschee von Mekka in Saudi-Arabien. Sie ist der Bezugspunkt der Qibla, der Gebetsrichtung für Muslime. Beim Haddsch und bei der Umra umrunden Pilger das Gebäude siebenmal. Dieses Ritual heißt Tawaf. Der schwarze Stoff, der das Bauwerk umhüllt, gehört zur Kiswah.

Auf englischsprachigen Karten kann Mekka als Mecca oder Makkah erscheinen. Für das Gebäude finden sich die Schreibweisen Kaaba, Ka‘ba oder Ka‘bah. Sie bezeichnen denselben Ort und dasselbe Bauwerk. Beim Lesen eines Plans oder einer Meldung kommt es darauf an, das Gebäude, die Moschee, die Gebetsrichtung und die Fläche für die Umrundungen auseinanderzuhalten.

Wo steht die Kaaba in Mekka?

Die Kaaba steht im offenen Zentrum der Heiligen Moschee, die auch Masjid al-Haram heißt. Von Weitem zeichnet die schwarze Verhüllung den Umriss des Gebäudes nach. Die Arkaden, die Minarette und die Ebenen für das Gebet gehören zur Moschee. Die helle, befestigte Fläche um die Kaaba ist ein Teil des Mataf, des Bereichs für den Tawaf. Auch auf anderen Ebenen der Moschee stehen Flächen für die Umrundung zur Verfügung.

Ein Bericht über den Ausbau der Moschee kann sich auf neue Zugänge, breitere Wege oder zusätzliche Ebenen beziehen. Bei einer Restaurierung der Kaaba geht es um das kleinere Bauwerk in der Mitte, etwa um die Wände, das Dach oder die Tür. Der Umfang des Moscheekomplexes ist daher eine andere Angabe als die Länge der Seiten des Gebäudes.

Der Saudipedia-Eintrag zum Mataf beschreibt Veränderungen am Boden, an den Wegen und an den Ebenen. Eine frühere Linie auf dem Boden lag in der Flucht des Schwarzen Steins und kennzeichnete den Beginn und das Ende einer Runde. Sie wurde später entfernt, weil sich dort Menschen sammelten. Alte Fotos können die Linie noch zeigen. Als Bezugspunkt bleibt die Ecke mit dem Schwarzen Stein bestehen.

Warum wenden sich Muslime beim Gebet der Kaaba zu?

Die Qibla ist die gemeinsame Richtung für das rituelle Gebet. Im Koran 2:144 werden die Gläubigen aufgefordert, sich zur Heiligen Moschee zu wenden. Die Kaaba bildet den Bezugspunkt dieser Ausrichtung. Muslime beten zu Gott und bestimmen ihre Gebetsrichtung anhand eines gemeinsamen Ortes.

Wer in der Heiligen Moschee betet, kann das Gebäude von manchen Stellen aus sehen. In einer anderen Stadt folgt man normalerweise der im Gebetsraum vorgegebenen Richtung. Der Verlauf auf der Karte hängt davon ab, wo man sich befindet. Eine Angabe wie „nach Osten“ lässt sich darum nicht auf alle Orte übertragen. Der Artikel über historische Geräte zur Bestimmung der Qibla zeigt, wie manche Instrumente Kompass oder Sonnenuhr mit Angaben zu Städten verbanden.

Die beiden Praktiken lassen sich auch auf Bildern unterscheiden. Menschen, die in Reihen stehen und sich ausrichten, beten. Beim Tawaf bewegen sich die Pilger auf einem Weg um das Gebäude. Ein Richtungspfeil zum Gebäude erklärt auf einem Plan die Ausrichtung für das Gebet. Eine umlaufende Linie kann zeigen, wie die Pilger gehen.

Wie laufen die sieben Runden des Tawaf ab?

Der Tawaf besteht aus sieben Runden. Sie beginnen auf Höhe der Ecke mit dem Schwarzen Stein. Die Kaaba bleibt links, von oben gesehen verläuft die Bewegung also gegen den Uhrzeigersinn. Der saudische Balady-Atlas zum Haddsch nennt diese Ecke als Ausgangs- und Endpunkt und beschreibt die Geste mit der Hand in Richtung des Steins. Die Ausrichtung ist auch in einiger Entfernung zu erkennen. Vor Ort gelten die Beschilderung, die Anweisungen des Personals und die Bewegungsrichtung der Menge.

Der Tawaf gehört zum Haddsch und zur Umra. Die Plattform Nusuk beschreibt den Ablauf des Haddsch und nennt mehrere Tawaf-Rituale, darunter den Tawaf al-Ifada. Zum Haddsch gehören auch Riten außerhalb der Heiligen Moschee, etwa die Zusammenkunft in Arafat. Bei der Umra folgt auf den Tawaf der Sa‘i, der Weg zwischen Safa und Marwa. Der Umra-Leitfaden erklärt die Reihenfolge. Die Übersicht über die fünf Säulen des Islam erläutert den Stellenwert des Haddsch.

Wer auf einem Plan eine Runde nachvollziehen will, folgt dem Weg vom Ausgangspunkt einmal um das Gebäude zurück auf die Höhe derselben Ecke. An nur einer Fassade vorbeizugehen ist ein Teilstück. Je nach Ebene oder Entfernung von der Wand kann der Weg länger oder kürzer ausfallen. Die Runde wird anhand derselben Ecke gezählt.

Was sind der Schwarze Stein, die Kiswah und der Hijr?

Der Schwarze Stein ist in eine der Ecken eingelassen. Die Kiswah ist das Ensemble der Stoffe an der Außenseite. Dazu gehört der bestickte Türvorhang, die Sitara. Neben dem Gebäude grenzt eine niedrige halbkreisförmige Mauer den Hijr ab. Auf einer Nahaufnahme sieht man oft nur eines dieser Elemente, während ein Lageplan ihre Positionen zueinander zeigt.

Merkmale der Kaaba und ihrer Umgebung

Merkmal	Wo es liegt	Woran man es erkennt
Schwarzer Stein	In einer Einfassung an einer Ecke	Seine Flucht kennzeichnet Beginn und Ende jeder Tawaf-Runde.
Kiswah	Über den Außenwänden	Die Stoffe, die die Außenseite des Gebäudes bedecken.
Sitara	Vor der erhöhten Tür	Der bestickte Vorhang am Eingang als Teil des äußeren Stoffensembles.
Hijr	Innerhalb der niedrigen Bogenmauer neben der Kaaba	Die Überlieferung verbindet einen Teil dieser Fläche mit einem älteren Grundriss.
Mataf	Im weiteren Bereich um das Gebäude	Die Fläche, auf der sich die Pilger beim Tawaf bewegen.

Sahih al-Bukhari 1597 berichtet, dass Umar den Schwarzen Stein küsste, weil er Mohammed dabei gesehen hatte. Umar erklärte, der Stein könne ihm aus sich heraus weder nützen noch schaden. Der Bericht ordnet die Geste in die religiöse Überlieferung ein. Für Pilger, die weiter von der Wand entfernt gehen, markiert die Ecke weiterhin den Beginn und das Ende einer Runde.

Qatar Museums zeigt einen Türvorhang aus spätosmanischer Zeit, der im Museum für Islamische Kunst aufbewahrt wird. Die Ausstellung des einzelnen Stücks macht es möglich, die Anordnung der Stickerei zu betrachten. Der Artikel zur Herstellung der Kiswah erklärt, welche Funktion die einzelnen Stoffbahnen am Gebäude haben.

Was berichten islamische Quellen über den Ursprung?

Im Koran 2:125 ist das Haus ein Ort, zu dem Menschen zurückkehren und der mit Gebet und Umrundung verbunden ist. In 2:127 errichten Ibrahim und Ismail seine Fundamente. Koran 3:96–97 spricht vom Haus in Bakka, von Segen und Rechtleitung sowie von der Pilgerfahrt für diejenigen, die sie unternehmen können.

Die Verse beschreiben die religiöse Bedeutung des Hauses und die Rolle von Ibrahim und Ismail in der islamischen Tradition. Sie geben keine Maße des Mauerwerks und kein Jahr im heutigen Kalender für einen Bauabschnitt an. Wer wissen möchte, welche Wände bei einer späteren Flut Schaden nahmen, braucht zeitgenössische Berichte und baugeschichtliche Forschung. Der alte Ort der Überlieferung und das im Lauf der Zeit erneuerte Gebäude lassen sich so gemeinsam einordnen.

Welche Umbauten prägten das heutige Gebäude?

Die Ausstellung der Qatar National Library zur Architektur der Kaaba beschreibt mehrere Bauphasen. Sie erzählt von einem Wiederaufbau durch die Quraisch vor Beginn von Mohammeds prophetischer Tätigkeit. Am Ende des siebten Jahrhunderts ließ Abd Allah ibn al-Zubair das Gebäude wiedererrichten und änderte seine Gestalt. Unter dem umayyadischen Kalifen Abd al-Malik folgte ein Umbau, der die Anordnung der früheren, den Quraisch zugeschriebenen Form annäherte.

Eine Flut im Jahr 1039 der Hidschra beschädigte das Gebäude. Die 2025 erschienene historische Studie behandelt sie als Flut von 1630 und untersucht den von Sultan Murad IV. angeordneten Wiederaufbau. In den ausgewerteten Berichten von Zeitzeugen geht es unter anderem darum, welche herabgestürzten Steine sich erneut verwenden ließen und welche beschädigten Abschnitte entfernt werden sollten. Solche Fragen erklären, wie die Beteiligten zwischen Erhalt und Wiederaufbau abwogen.

Der Saudipedia-Eintrag zur Heiligen Moschee nennt eine umfassende Renovierung im Jahr 1996 unter König Fahd. Der Eintrag zitiert Messungen des Haddsch-Forschungszentrums der Universität Umm al-Qura. Die Seite mit der Tür, zwischen der Ecke des Schwarzen Steins und der levantinischen Ecke, ist dort mit 11,68 Metern angegeben. Die übrigen drei Seiten sind 12,04, 10,18 und 9,90 Meter lang. Obwohl der Bau annähernd wie ein Würfel erscheint, sind seine Seiten also unterschiedlich lang. Frühere Angaben können andere Endpunkte oder Maßeinheiten verwenden.

Wie liest man ein Foto oder einen Grundriss der Kaaba?

Suchen Sie zuerst die schwarze Verhüllung, die erhöhte Tür und die helle Fläche ringsum. Ein Detailbild der Tür zeigt den Stoff, während eine weitere Ansicht den Bewegungsraum sichtbar macht. Der halbkreisförmige Hijr ist auf einem Grundriss leichter zu erkennen als auf einem Foto inmitten der Menge. Prüfen Sie bei einer Maßangabe die genannten Ecken, bevor Sie sie einer sichtbaren Wand zuordnen.

Die Begriffe lassen sich mit vier Fragen verbinden. Welches Gebäude steht in der Mitte? Die Kaaba. Welcher Komplex umgibt sie? Die Heilige Moschee. In welche Richtung wenden sich Betende? Das bezeichnet die Qibla. Wie heißt die Umrundung? Tawaf. Eine Museumsaufnahme hilft beim Blick auf den Stoff. Karte, Bericht und Bauuntersuchung erschließen die räumlichen und historischen Zusammenhänge.

Quellen

• Koran 2:144 — Die Ausrichtung des Gebets zur Heiligen Moschee.
• Koran 2:125 — Das Haus als Ort der Rückkehr, des Gebets und der Umrundung.
• Koran 2:127 — Ibrahim und Ismail errichten die Fundamente des Hauses.
• Koran 3:96–97 — Das Haus in Bakka und die Pilgerfahrt für Menschen, die dazu in der Lage sind.
• Balady-Atlas, Kartierung des Haddsch — Richtung, Bezugsecke und Geste zum Schwarzen Stein.
• Nusuk, Ablauf des Haddsch — Die verschiedenen Umrundungen und Arafat im Pilgerablauf.
• Sahih al-Bukhari 1597 — Umars Begründung für den Kuss des Schwarzen Steins.
• Saudipedia, Heilige Moschee — Gebäudeteile, Seitenmaße und die Renovierung von 1996.
• Saudipedia, Mataf — Änderungen am Boden, an der Markierung und den Bewegungsebenen.
• Qatar National Library, Architektur der Kaaba — Bauphasen und Bildmaterial der Ausstellung.
• Studie zum Wiederaufbau unter Murad IV. — Die Flut und Entscheidungen am Bau anhand zeitgenössischer Zeugnisse.
• Qatar Museums, Sitara der Kaaba — Beschreibung eines spätosmanischen Türvorhangs aus der Sammlung.