Was ist ein Qalamdan? Persische Schreibkästen in Museen

Ein Qalamdan, auch qalamdān geschrieben, ist ein persisches Etui für Schreibfedern. Darin lassen sich die Rohrfedern aufbewahren, die zum Schreiben und für die Kalligrafie verwendet werden. Je nach Bauart bietet der Kasten auch Platz für ein Tintenfass, ein Federmesser oder andere Schreibgeräte. Museen bewahren sowohl Messingkästen mit Einlagen und aufklappbaren Deckeln als auch lackierte Etuis auf, deren Einsatz an einem Ende herausgezogen wird.

Die Öffnung verrät, wo die einzelnen Werkzeuge lagen. Ein tiefes Fach kann die Tinte von den Rohrfedern trennen. Ein langer, schmaler Einsatz nimmt ihre Schäfte in einem nur wenige Zentimeter breiten Etui auf. Deckel, Seitenwände und Einsatz bieten zudem Flächen für Malerei, Metalleinlagen und Inschriften. Ein Foto des geöffneten Etuis zeigt deshalb oft mehr als nur seinen Inhalt. Auch die Gestaltung der verdeckten Flächen wird sichtbar.

Was gehörte in einen Qalamdan?

Eine Rohrfeder, auch Qalam genannt, hat eine zugeschnittene Spitze, die Tinte auf das Papier bringt. Mit einem Federmesser lässt sich die Spitze nachschneiden. Ein kleiner Schneidblock stützt das Rohr bei der Arbeit ab. Die Ausstellung der McGill University über Schrift und Kalligrafie stellt den Federkasten neben diesen Werkzeugen vor. Das Begleitheft beschreibt Tintenfässer, bei denen ein Bausch aus Seide oder Wolle in der Öffnung die aufgenommene Tintenmenge begrenzte. Beim Schreiben musste man sowohl auf die Form der Spitze als auch auf die Menge der Tinte an ihr achten. McGill University, Schreibgeräte, Vitrine 3b

Die Werkzeuge lassen sich danach ordnen, wann man sie am Schreibtisch braucht. Mit Messer und Schneidblock wird die Spitze vorbereitet. Aus dem Tintenfass nimmt sie beim Schreiben die Tinte auf. Im Kasten kommen die Geräte zusammen, wenn man sie wegräumen oder mitnehmen möchte. Wie die Schreibspitze geformt wird, zeigt der Artikel über den Zuschnitt von Rohrfedern. Welche Tinten das Fass enthalten konnte, erläutert der Artikel über Tinten in islamischen Handschriften.

Ein Blick in den geöffneten Kasten zeigt, für welche Werkzeuge Platz vorgesehen war. Ein mit Silber eingelegtes Messingetui aus dem frühen 16. Jahrhundert, das dem Iran zugeschrieben wird, hat Aussparungen für Rohrfedern, das Tintenfass und ein Gefäß für Sand. Das Metropolitan Museum of Art in New York, kurz Met, führt außerdem einen kleinen Löffel unter den erhaltenen Teilen auf. Form und Lage der Aussparungen machen sichtbar, wie der Handwerker verschieden große Geräte auf engem Raum unterbrachte. Met, Schreibkasten mit Inschriften, 1975.350.1a–c

Wie Metallkästen Tinte und Federn trennten

Das British Museum besitzt einen Messingkasten, der zwischen 1230 und 1250 in Mossul entstand und 37 cm lang ist. Die Rohrfedern lagen in einem langen Fach. Kleine Gefäße an einem Ende nahmen Tinte, Sand zum Aufsaugen überschüssiger Tinte und Fäden zum Reinigen der Federn auf. Beim Anheben des Deckels werden die Federn und die kleineren Gefäße zugleich sichtbar. Im Katalog steht eine Höhe von 7,5 cm bei geschlossenem und 14 cm bei geöffnetem Deckel. Beide Werte gehören zu demselben Kasten. Sie beschreiben seine Maße in unterschiedlichen Positionen. British Museum, Schreibkasten aus Mossul, 1884,0704.85

Ein iranisches Messingetui aus dem späten 19. Jahrhundert im australischen Powerhouse Museum zeigt eine andere Anordnung. Ein Ende des länglichen Etuis ist abgerundet. Seitlich ist ein Tintenfass befestigt. Dessen eigener Klappdeckel hat die Form einer Jakobsmuschel. Durch die längliche Öffnung kann man die Federn entnehmen, und durch den kleinen Deckel gelangt man an die Tinte. An den getrennten Verschlüssen erkennt man die Funktion auch dann, wenn das Etui leer ist. Powerhouse-Sammlung, Schreibetui und Tintenfass aus Messing, H7668

Zwischen dem Kasten aus Mossul und dem Stück im Powerhouse liegen mehrere Jahrhunderte. Beide bestehen aus Messing. Beim älteren Beispiel liegt das Tintengefäß zusammen mit den anderen Geräten im Kasten. Beim iranischen Stück sitzt das separate Gefäß außen am Etui. Wer im Bild nach dem Tintenfass sucht, kann deshalb zunächst auf die Enden schauen. Von dort lässt sich der Übergang vom langen Federfach zum kleinen Gefäß oft besser erkennen als in einer Aufnahme von oben.

Wie der Einsatz aus einem lackierten Etui gleitet

Nach Angaben der Khalili Collections entwickelte sich das lackierte Etui mit abgerundeten Enden und herausziehbarem Einsatz im 17. Jahrhundert im Iran. Eine feste Hülle umschließt das innere Fach, das an einer Seite herausgleitet. Im geschlossenen Zustand folgt das Ende des Einsatzes dem Umriss der Hülle. Beim Herausziehen werden die entlang des Fachs liegenden Schreibgeräte zugänglich. Ein in Sankt Petersburg gefertigtes Etui aus vergoldetem Silber zeigt, wie sich diese Form verbreiten und in einem anderen Werkstoff ausführen ließ. Khalili Collections, Schreibetui RUS 720 und Beschreibung der iranischen Form

Lack bezeichnet bei vielen Etuis die Oberfläche. Das Trägermaterial und das darunterliegende Dekor können im Katalog gesondert angegeben sein. Ein Exemplar aus Teheran im Met entstand im späten 19. Jahrhundert und misst 22,5 cm. Die Beschreibung nennt Pappe, deckende Wasserfarben und Blattgold unter dem Lack sowie Vergoldung und Messing. Daraus ergibt sich das Bild eines bemalten Körpers aus Papiermaterial, einer überzogenen Oberfläche und metallener Bestandteile im fertigen Objekt. Met, Qalamdan aus Teheran, 67.206.4a, b

Ein Kasten aus Papiermaché kann auch einen Deckel haben, den man nach oben abhebt. Die Khalili Collections führen ein Stück um 1700 mit Malerei, Firnis und einer Innenauskleidung aus Leder. Der Deckel lässt sich heute abnehmen und war ursprünglich mit einem Scharnier verbunden. Als Herstellungsort nennt der Katalog Indien oder den Iran. Er verweist auf Merkmale der Malerei des Dekkan und auf Ähnlichkeiten mit iranischen Lackarbeiten. Der Aufbau des Deckels lässt sich genau beschreiben, während die Herkunft offenbleibt. Khalili Collections, Schreibkasten LAQ 133

Vögel, Blumen und ein Etui im Etui

Ein iranischer Qalamdan im Met stammt aus dem frühen 19. Jahrhundert und ist 23,3 cm lang. Er besteht aus bemaltem, vergoldetem und lackiertem Papiermaché. Vögel sitzen im Dekor zwischen blühenden Zweigen. Das Museum nennt das Motiv gul-u-bulbul und weist es auch auf Spiegeletuis und Bucheinbänden nach. Zeigt ein Foto nur die Bemalung, können Ansichten von der Stirnseite oder vom geöffneten Stück bei der Zuordnung helfen. Die Öffnung und die Form des Fachs liefern Anhaltspunkte zur Funktion. Met, Qalamdan mit Vögeln und Blumen, 67.206.3a, b

Dasselbe Motiv kann zwei Gegenstände zu einem Ensemble verbinden. In einem Werk von Fathallah Shirazi aus der Mitte des 19. Jahrhunderts passt ein kleines Brillenetui in das ausziehbare Fach des Schreibetuis. Beide sind in Beige, Gold und Schwarz aufeinander abgestimmt. Nach der Lesung des Met bezeichnet eine Inschrift an den Deckelrändern den Qadscharenprinzen Kamran Mirza als die Person, für die das Stück gefertigt wurde. So weist die Inschrift auf den vorgesehenen Empfänger. Die geöffnete Ansicht zeigt, wie das Brillenetui untergebracht war. Met, Schreibetui und Brillenetui, 2018.664a–d

Eine Hofszene auf dem Deckel und Geschichten im Einsatz

Auf einem Kiyani-Schreibetui im Aga Khan Museum malte Muhammad Isma’il Isfahani den Qadscharenherrscher Nasir al-Din Schah und seinen Hof in die Mitte des Deckels. Neben der Audienz erkennt das Museum Szenen mit legendären Königen aus dem Schahname, dem persischen Buch der Könige. Das Hofbild gibt dem Museum Anlass zu der Vermutung, dass das Stück für den Schah angefertigt worden sein könnte. Der vorgesehene Empfänger bleibt in der Katalogdeutung eine Möglichkeit. Aga Khan Museum, Kiyani-Schreibetui, AKM643

Zieht man das Fach heraus, kommen andere Themen zum Vorschein. Auf den Außenflächen des Einsatzes erscheinen Geschichten und Figuren des Sufismus. Innen sind Porträts von Dichtern und Persönlichkeiten des Sufismus zu sehen. Das Museum erkennt außerdem ein Selbstbildnis des Malers mit Brille und Pinsel. Die Gestaltung bestimmt die Reihenfolge, in der sich die Bilder entdecken lassen. Bei geschlossenem Etui ist die Audienz sichtbar. Beim Herausziehen des Einsatzes kommen weitere bemalte Flächen zum Vorschein. Aga Khan Museum, Ansichten und Katalogeintrag zu AKM643

Form, Maße und Konstruktion im Vergleich

Sammlungen verwenden häufig dieselbe Bezeichnung für ganz unterschiedliche Schreibkästen. Die Inventarnummer hilft, jedes Stück wiederzufinden. Die Länge vermittelt eine Vorstellung von der Größe. Die Beschreibung der Bauart zeigt, wo man nach der Öffnung und nach Unterteilungen im Inneren suchen kann.

Sammlung und Inventarnummer	Zeit und Ort laut Katalog	Länge	Sichtbare Merkmale
British Museum 1884,0704.85	1230–1250, Mossul	37 cm	Messing mit Einlagen, langes Federfach und kleinere Gefäße an einem Ende
Met 1975.350.1a–c	Frühes 16. Jahrhundert, dem Iran zugeschrieben	Kasten 34,3 cm	Messing mit Silbereinlagen und Aussparungen für Federn, Tintenfass und Sand
David Collection 13/1985	17. oder 18. Jahrhundert, Türkei	34,5 cm	Papiermaché und Leder mit geprägten, teilweise vergoldeten Wolkenbändern und Platz für Schreibgeräte
Khalili Collections LAQ 133	Um 1700, Indien oder Iran	30,5 cm	Bemaltes Papiermaché mit abnehmbarem Deckel, der ursprünglich ein Scharnier hatte
Met 2018.664a–d	Mitte des 19. Jahrhunderts, Iran	22 cm	Lackiertes Schreibetui mit passendem Brillenetui im Inneren

Der dem Iran zugeschriebene Messingkasten misst 34,3 cm. Das osmanische Etui ist 34,5 cm lang. Die Katalogwerte unterscheiden sich um 2 mm. In Material und Ausgestaltung zeigen die beiden Stücke unterschiedliche Lösungen. Die David Collection vergleicht die erhabenen Wolkenbänder am osmanischen Stück mit verwandten Mustern auf Bucheinbänden. Beim Messingkasten sind die Schrift und die Pflanzenornamente in Metall gearbeitet. Die längliche Form passt zu den Rohrfedern, während die Oberflächen auf unterschiedliche Arbeitsweisen der Werkstätten verweisen. David Collection, osmanischer Kalamdan, 13/1985

Was Inschriften und spätere Änderungen verraten

Auf dem Kasten des Met aus dem frühen 16. Jahrhundert steht der Name des Graveurs Hasan Ramadan Shahi. Andere Inschriften enthalten Gebete und Segenswünsche. Das Museum behandelt diese Texte getrennt vom Namen des Handwerkers. Wenn in einem Katalog mehrere Namen vorkommen, lohnt sich ein Blick auf ihre Rolle in der Inschrift. Ein Name kann die Person bezeichnen, die den Kasten fertigte oder die Inschrift ausführte. Er kann auch den Empfänger oder eine im Gebet genannte Person meinen. Zudem liefert die Schriftform einen Anhaltspunkt. Auf diesem Stück ist ein kräftiger Thuluth-Schriftzug zu sehen, eine der Formen im Überblick über arabische Kalligrafieschriften. Met, Schreibkasten von Hasan Ramadan Shahi

Selbst ein passgenaues Tintenfass kann später hinzugekommen sein. Das Met beschreibt einen Messingkasten mit Inschriften aus dem 14. Jahrhundert, dessen Außenseite um die Mitte des 15. Jahrhunderts bereits umgearbeitet war. Kleine Rundfelder mit Vögeln im Inneren lassen die frühere Gestaltung erkennen. Das Tintenfass und die Einlage darum ergänzte man erst danach. So lassen sich drei Zeitpunkte unterscheiden, an denen der Kasten hergestellt, außen umgestaltet und innen ergänzt wurde. Der Artikel zur Herkunft islamischer Handschriften zeigt, wie man bei Schriftstücken ähnlich zwischen Datierung und Belegen zur Besitzgeschichte unterscheidet. Met, Schreibkasten mit Inschriften, 91.1.536

Museumskataloge und Quellen zu Schreibgeräten

• McGill University, Schreibgeräte beschreibt Rohrfeder, Federmesser, Schneidblock und Tintenfass als Teile der Schreibausstattung.
• British Museum, Schreibkasten aus Mossul nennt Maße bei geöffnetem und geschlossenem Deckel und beschreibt die kleinen Gefäße neben dem Federfach.
• Powerhouse-Sammlung, Schreibetui und Tintenfass aus Messing dokumentiert ein späteres iranisches Stück mit einem getrennten muschelförmigen Deckel am Tintenfass.
• Met, Qalamdan aus Teheran führt Trägermaterial, Bemalung und weitere Materialien eines lackierten Etuis auf.
• Aga Khan Museum, Kiyani-Schreibetui zeigt den herausziehbaren Einsatz und erläutert die Darstellungen auf seinen Oberflächen.
• Khalili Collections, Schreibkasten LAQ 133 dokumentiert den abnehmbaren Deckel, das ursprüngliche Scharnier und die beiden möglichen Herstellungsorte.