O que é um kashkul? Tigelas de esmolas dos dervixes sufis

Conheça o kashkul usado pelos dervixes e compare tigelas de casca de coco-do-mar, madeira e metal conservadas em museus.

O kashkul é uma tigela para receber esmolas, associada aos dervixes sufis itinerantes. Muitos exemplares têm um corpo comprido e curvo, com as extremidades levantadas como as de um pequeno barco. Alguns têm uma corrente para facilitar o transporte. Podiam receber dinheiro ou alimentos e, em certos casos, também serviam para beber. Os museus conservam peças de casca entalhada, madeira e metal. Têm perfis semelhantes, mas foram construídas de maneiras diferentes e tiveram usos prováveis distintos.

Como um dervixe levava a tigela consigo

Nas legendas dos museus em inglês surgem os termos begging bowl e alms bowl. Ambos designam uma tigela para recolher esmolas. Neste contexto, uma esmola é uma dádiva entregue a quem precisa de ajuda. Um dervixe que viajava e vivia das dádivas dos outros precisava de um recipiente fácil de levar e de estender a quem lhe oferecesse alguma coisa. Uma corrente presa às extremidades permitia caminhar sem segurar sempre o bordo. O Museu Aga Khan indica que a sua tigela de latão podia ser levada na mão ou pendurada ao pescoço. O Museu da Civilização Islâmica de Sharjah menciona o transporte na mão ou ao ombro na sua descrição deste tipo de peça.

O recipiente faz parte da história mais ampla da prática religiosa sufi. A associação é particularmente forte com os mendicantes que viviam de esmolas e procuravam manter uma vida materialmente simples. A prática sufi também tinha lugar em espaços fixos. Uma khanqah ou casa sufi podia acolher residentes e oferecer um espaço para aprender e conviver. A tigela portátil ajuda a perceber como alguém se sustentava durante as deslocações, a par dos documentos que mostram o papel das instituições estabelecidas num local.

Entre os objetos pessoais, vale a pena comparar o kashkul com as contas de oração chamadas tasbih. As contas ajudam a acompanhar a contagem na oração ou na recordação de Deus, e a tigela serve para receber dádivas ou transportar provisões. Cada peça tem uma forma adequada a uma tarefa e pode adquirir um significado devocional para quem a usa.

As pinturas documentam a associação de outra maneira. No Retrato de um sufi do Metropolitan Museum of Art, datado do primeiro quartel do século XVII e atribuído ao Decão, provavelmente a Bijapur, vê-se uma tigela de esmolas ao lado de uma flauta e de uma peça de vestuário de pele. Os responsáveis pela coleção usam esses pormenores em conjunto para reconhecer o tipo de figura representada. Outra pintura, Dervixe sentado em contemplação, pertence ao Museu de Arte de San Diego. Data de meados do século XVII e provém provavelmente também de Bijapur. A ficha 79 do catálogo da exposição do Met identifica o recipiente ao lado da figura como um kashkul e descreve a imagem como uma representação idealizada de um asceta. As duas pinturas mostram como a tigela ajudava a reconhecer um dervixe na arte. Os recipientes conservados deixam ver materiais, pormenores de fabrico e inscrições que um pintor podia simplificar.

Da casca do coco-do-mar à tigela

O coqueiro-do-mar é originário das Seicheles, no oceano Índico. O seu fruto grande e lobado tem uma casca dura e naturalmente curva. Quando dividida, a casca fica com uma cavidade alongada que pode ser entalhada ou encaixada numa armação. Os museus relacionam a circulação deste material no Índico com o seu emprego no Irão. O Met sugere que algumas cascas poderão ter sido levadas pela água até à costa sul iraniana. Para determinar por onde passou uma casca em particular até chegar a uma oficina, são precisos indícios sobre essa peça.

No Museu Aga Khan, a tigela iraniana AKM640 data do século XVIII. A ficha indica 24 cm e descreve uma metade de casca entalhada. As faixas de escrita seguem o bordo. A mesma casca forma o recipiente e oferece uma superfície para a inscrição. No Met, a tigela feita por Yar Muhammad mostra outra solução. A peça está datada de 1130 da Hégira, ou 1717–1718 da era comum, e é atribuída ao Irão. A casca encaixa numa armação vazada e gravada de prata e prata dourada. Tem 14 cm de altura, 30,8 cm de largura e 16,7 cm de profundidade, sem contar com a corrente.

As duas fichas mostram formas distintas de trabalhar o mesmo material natural. Na AKM640, o entalhe concentra-se no exterior da casca. Na peça de Yar Muhammad, a armação acrescenta uma camada metálica vazada à volta da casca. Em ambos os casos, a concavidade natural serviu de ponto de partida.

Madeira, latão e aço com perfis semelhantes

Uma superfície escura e polida pode dificultar a identificação do material numa fotografia. A tigela 2018.665.2 do Met data do final do século XIX ou do início do XX e é de madeira com incrustações de osso de camelo. Tem cerca de 29 cm de comprimento. O museu considera provável que tenha servido para receber esmolas. A superfície foi decorada com cuidado, o que pode coexistir com a possibilidade de um uso prático.

Os artesãos do metal conseguiam reproduzir a cavidade e o perfil curvo sem recorrer a uma casca. A peça iraniana 1994.6 do Museu de Arte de Denver é de aço com incrustações de ouro e mede cerca de 35,6 cm de largura. Data do final do século XVIII ou do início do XIX. O museu identifica Hajji ibn Abbas como autor pela assinatura e descreve o perfil como semelhante ao de um coco-do-mar. A indicação do material explica como foi feito o corpo. A descrição da forma indica o que a silhueta evoca.

A peça AKM612 do Museu Aga Khan é uma tigela de latão do Irão, do final do século XVI. O catálogo indica 61 cm. As extremidades alongadas terminam em cabeças de dragão ligadas por uma corrente. No exterior há flores e folhas gravadas. No interior veem-se motivos geométricos. Os pontos de fixação da corrente fazem parte da composição. As cabeças destacam as extremidades e enquadram o espaço ocupado pela corrente.

O que revelam a abertura, a corrente e o bico

Uma boca aberta facilita a colocação de alimentos ou dádivas. Uma corrente e os pontos onde está presa indicam que a peça podia ser suspensa e transportada. Noutros casos, uma tampa e um bico permitem um acesso mais controlado ao conteúdo. São indícios que ajudam a perceber o desenho do recipiente mesmo quando o registo não identifica quem o usou nem o que esteve lá dentro.

A peça A.1946.42.am dos Museus de Glasgow é de latão com incrustações de prata e nielo, uma matéria escura usada para preencher partes rebaixadas do ornamento. O catálogo situa o fabrico na Síria ou no Egipto, no século XVIII ou XIX. Tem o topo plano, uma abertura, uma tampa com dobradiça e um pequeno bico. O museu descreve-a como uma recuperação de uma forma mameluca anterior, em época otomana. A tampa e o bico mudam a forma de chegar ao conteúdo em relação à tigela aberta de madeira do Met.

A peça SM1996-209 do Museu da Civilização Islâmica de Sharjah dá outro exemplo. A ficha regista uma liga de cobre e zinco, além de ferro, e um comprimento de 27 cm. A datação no século XIX e a atribuição ao Irão assentam na análise do estilo. Entre as plantas gravadas figuram pequenos animais e duas figuras humanas. A disposição destas figuras pode ser vista ao lado de outros exemplos de representação de pessoas e animais na arte islâmica.

Quando uma tigela era feita para ser vista

A peça 61/1998 da Coleção David é do Decão, na Índia, e data de cerca de 1600. Mede 38,5 cm de comprimento e é de bronze fundido, gravado e estanhado. As pontas terminam em cabeças de dragão, como na peça iraniana de latão do Museu Aga Khan. A Coleção David relaciona a decoração gravada, muito densa, com o trabalho em metal do Decão. A ficha considera provável que o recipiente, bastante pesado, tivesse estado exposto num santuário xiita. A interpretação diz respeito a este exemplar.

Um corpo comprido permite instalar uma corrente, uma ponta pode receber um motivo em relevo e uma parede ampla dá espaço para letras grandes. O Met apresenta a peça de Yar Muhammad como um exemplar valorizado pelo trabalho da armação e colecionado pela aparência. A tigela de madeira do mesmo museu é interpretada como provavelmente funcional. Estas avaliações complementam o que se pode ver nas medidas, no material e na construção.

O que dizem as inscrições

Na casca iraniana AKM640, o Museu Aga Khan identifica súplicas em árabe e em persa. A faixa superior inclui uma invocação a Ali. Na tigela de latão AKM612, a instituição identifica versos persas em louvor do profeta Muhammad. Nas duas peças, a escrita segue o bordo. A leitura das palavras dá a cada recipiente um contexto devocional próprio.

No bronze do Decão, a Coleção David identifica passagens do Alcorão e invocações xiitas em escrita thuluth. O texto aparece por dentro e por fora sobre um fundo muito gravado. Numa fotografia de perfil pode ver-se apenas parte das inscrições. O guia de reconhecimento da escrita thuluth e de outros estilos ajuda a distinguir a forma das letras da língua e do assunto do texto.

Alguns museus discutem também o recipiente como metáfora. O Museu Aga Khan liga a forma curva de barco a uma viagem espiritual e interpreta a tigela vazia como renúncia ao ego. O Met apresenta o vazio como disponibilidade para acolher conhecimento divino. São interpretações do significado que um objeto familiar podia ter em ambientes devocionais sufis. Uma inscrição e uma interpretação do museu ajudam a compreender a peça mesmo quando pouco se sabe sobre as pessoas que a usaram.

Três pormenores a comparar numa vitrina

Comece pelo corpo. A casca entalhada de 24 cm do Museu Aga Khan e a peça de aço com cerca de 35,6 cm de largura em Denver mostram uma ideia de forma semelhante em materiais distintos. Leia a indicação da matéria ao observar o perfil. Numa peça com armação como a de Yar Muhammad, interessa perceber tanto a casca como o metal à sua volta.

Olhe depois para as extremidades e para o topo. Compare em fotografias a peça com bico de Glasgow e a tigela aberta de madeira do Met. Uma corrente, uma boca aberta ou uma tampa com dobradiça dão pistas sobre o modo de chegar ao conteúdo. Por fim, repare no alcance de cada informação da ficha. Uma data inscrita, um lugar atribuído por comparação estilística e um possível local de exposição apoiam-se em indícios de natureza diferente. O nome kashkul identifica uma família de recipientes. Os acessórios, a inscrição e a história documentada explicam a peça que tem diante de si.