Como os indicadores da quibla usavam bússolas e relógios de sol

Um indicador histórico da quibla reunia dados geográficos e uma referência de orientação num instrumento portátil. A quibla é a direção da Caaba, em Meca, para a qual os muçulmanos se voltam durante a oração. Em muitos exemplares conservados, uma agulha magnética fornecia a referência norte-sul. Nomes de lugares, linhas ou tabelas indicavam a direção a partir de várias localidades. Algumas peças também tinham um relógio de sol, que usava a sombra para marcar o tempo.

Numa fotografia, procure primeiro a informação que cada superfície apresenta. A agulha faz parte da bússola. Os nomes podem aparecer numa tabela, num desenho ou em setores no rebordo. O gnómon, peça que projeta a sombra, pertence ao relógio de sol. A exposição sobre a oração no Museu de História da Ciência de Oxford mostra instrumentos de latão com tabelas e um exemplar de madeira lacada. O guia dos elementos de uma mesquita explica como a parede da quibla e o mihrab assinalam a direção no edifício.

Que referência dá a agulha da bússola?

A agulha dá uma direção de referência. Procure o eixo, a cavidade onde se encontra a agulha e as marcas dos pontos cardeais. Essas peças permitem orientar o instrumento. A informação sobre a direção do destino vem dos dados geográficos. Se a caixa tiver uma agulha e uma linha gravada, veja que marcas estão ligadas à linha. A linha pode indicar uma direção associada a um lugar ou pertencer a outra escala.

O indicador 53791 de Oxford data do século XVIII segundo o catálogo, que o considera possivelmente persa. A placa ornamental sobre a bússola tem os nomes dos pontos cardeais e uma escala em graus. No fundo da caixa há outras linhas, entre elas uma que indica o sul e outras relacionadas com lugares como Medina. Numa vista oblíqua, pode ser difícil perceber em que plano se encontram. Uma fotografia de cima ajuda a localizar as linhas de baixo. Um pormenor da placa permite ver melhor os graus. O catálogo liga as duas observações aos respetivos suportes.

A diferença entre referência e destino também surge na verificação da bússola de um telemóvel. Os instrumentos históricos mostram essa distinção em peças físicas. A bússola pode ocupar uma cavidade, a lista de lugares pode ficar numa tampa, e uma terceira superfície pode ter linhas para a sombra do relógio de sol.

Como se guardavam dados de tantos lugares numa caixa?

Alguns instrumentos trazem uma lista de lugares com números e indicações de direção. O indicador de latão AST0443 dos Royal Museums Greenwich tem uma tampa com dobradiça e uma bússola embutida no corpo. O museu regista 151 lugares gravados em vários lados, com longitudes, latitudes e outros valores direcionais. O vidro cobre uma agulha de aço azulado com um círculo aberto na ponta norte. Um aro graduado em torno da bússola usa a numeração abjad, em que as letras correspondem a valores numéricos.

Para comparar duas imagens, comece pela dobradiça e identifique as faces à vista. Uma fotografia frontal pode mostrar a bússola e algumas inscrições, mas parte da lista pode continuar na tampa ou nas laterais. As medidas gerais dadas na ficha são 17 × 75 mm. Assim se percebe melhor a necessidade de distribuir a informação por várias superfícies. Greenwich data a peça do século XVIII e indica que o autor é desconhecido.

Outra possibilidade é gravar nomes em setores. Vários nomes num setor representam um agrupamento regional. Esta disposição torna-se clara quando se põe a caixa de Greenwich ao lado da do Museu Britânico. Uma apresenta uma lista com valores, e a outra organiza nomes em torno de uma figura central. A explicação do cálculo atual da direção da quibla trata de uma questão geográfica diferente, a obtenção de um rumo a partir de um lugar definido.

Como é que um relógio de sol partilha a mesma caixa?

Um relógio de sol usa a posição de uma sombra sobre linhas. O gnómon pode ser um pino, um triângulo rebatível ou um fio preso a um suporte. Para reconhecer a peça numa fotografia, veja onde assenta e de que linhas está próxima. Na cavidade da bússola encontra-se uma agulha com um eixo. Estas pistas ajudam a identificar as duas funções, mesmo numa imagem geral em que algumas marcas mal se veem.

O AST0443 de Greenwich tem um gnómon triangular rebatível e uma bússola. A peça 1986-1387 do Science Museum Group tem um relógio de sol horizontal com gnómon de pino. A ficha indica que foi feita para a latitude 0° e para a convenção que designa por horas babilónicas. Na exposição Comércio e Viagens de Oxford, o instrumento 43645 aparece como indicador da quibla e relógio de sol horizontal com pino, sem assinatura, do século XIX e possivelmente persa. Para comparar estes exemplos, registe a forma do gnómon, a latitude e a convenção horária quando a ficha as indicar.

Um instrumento de marfim para a latitude de Istambul

O instrumento 1921,0625.1 do Museu Britânico é uma caixa de marfim com cerca de 11 cm de diâmetro. O museu data-a de 990 da Hégira, correspondente a 1582–1583, e regista o Cairo no campo de achado ou aquisição. O relógio de sol foi concebido para cerca de 41° norte, a latitude de Istambul, segundo a leitura que o museu faz da geometria do fio e das marcas. Ao citar a peça, mantenha a latitude junto dos dados do relógio de sol e o Cairo no campo que a ficha lhe atribui.

O centro da caixa mostra um desenho esquemático da Caaba. A bússola tem a sua própria cavidade. O anel exterior agrupa cidades e regiões em 72 setores e destaca Istambul a vermelho. O museu interpreta os grupos como direções regionais aproximadas. Há um relógio de sol horizontal e outro vermelho, em forma de vela, associado à oração da tarde. Um suporte metálico rebatível segura um fio cuja sombra serve os dois relógios. Na escala vermelha, as horas de luz dividem-se em doze partes, cuja duração muda ao longo do ano.

Que informação trazem o desgaste e as peças em falta?

O Museu Britânico assinala que ainda há palavras por identificar perto da bússola. As marcas de outro anel estão demasiado gastas para se lerem, e o museu sugere uma interpretação provisória. O vidro e a agulha parecem originais. Ao escrever uma legenda, indique o que continua visível e onde há uma interpretação da equipa do museu. A existência de uma marca e a leitura exata do seu valor são observações diferentes.

A tampa solta leva uma flor dourada com oito pétalas. O museu refere que pode faltar um embutido no centro e que o marfim tem fendas e falhas. Estas observações dizem respeito ao estojo exterior. Para a leitura do interior, interessam a condição da agulha, do vidro, do suporte e das linhas. Ao pôr uma imagem fechada ao lado de uma vista aberta, use o número de inventário para ligar as duas ao mesmo registo.

Onde aparece a mesma ideia num astrolábio?

Também se gravavam dados geográficos em instrumentos com outras funções. O astrolábio norte-africano 51459 de Oxford foi feito por Muhammad ibn Ahmad al-Battuti e está datado de 1733–1734. O museu descreve tabelas com direções da quibla para várias cidades. A exposição sobre a oração menciona uma inscrição que documenta a doação a uma mesquita em Fez. A inscrição liga a peça à instituição, enquanto a proposta sobre quem a poderá ter usado é outra informação do catálogo.

Uma tabela num astrolábio pode transmitir informação semelhante à que aparece na tampa de uma caixa. Veja que componentes estão à sua volta. Na caixa, podem incluir uma agulha magnética ou um gnómon. No astrolábio, a madre, a rede, as placas e a alidade apoiam leituras astronómicas, como explica o guia das partes de um astrolábio islâmico. Oxford mostra outros astrolábios com linhas de oração ou listas de lugares. O número da peça ajuda a ligar um pormenor da fotografia à descrição da superfície que o contém.

Como ler uma fotografia de um indicador num museu

Comece pela forma da caixa e pelo estado da tampa. Pode estar aberta, retirada ou fechada. Se o interior estiver à vista, procure a bússola e depois o gnómon e as linhas em torno dele. Identifique os topónimos e os valores. Uma lista na tampa tem outra disposição que um anel de setores. Se só houver fotografia de uma face, consulte a ficha para ver que outras superfícies são descritas.

Antes de comparar dois instrumentos, anote o número, o material, a data e as atribuições, com a incerteza indicada pelo museu. Se a data provier de uma inscrição, distinga-a da entrada na coleção. Registe a latitude no campo dedicado ao relógio de sol. Pode depois fazer uma legenda para cada imagem, com a parte visível e a ficha que permite confirmá-la. A comparação preserva assim a origem de cada dado.

Registos de museu e peças para comparar

• Museu de História da Ciência de Oxford, exposição sobre a oração reúne diferentes tabelas, relógios e materiais.
• Oxford, indicador 53791 documenta a placa graduada e as linhas do fundo da caixa.
• Royal Museums Greenwich, AST0443 descreve 151 lugares, a agulha e o gnómon rebatível.
• Science Museum Group, 1986-1387 regista o pino, a latitude 0° e o sistema de horas.
• Oxford, Comércio e Viagens identifica o indicador com relógio de sol 43645.
• Museu Britânico, 1921,0625.1 documenta o marfim, a latitude de Istambul, os setores e os dois relógios.
• Oxford, astrolábio 51459 regista tabelas com direções da quibla a partir de várias localidades.