Qu’est-ce que la charia ? Comprendre le fiqh et le droit de l’État

La charia désigne les orientations de l’islam pour la vie, y compris le culte, la conduite et les relations entre personnes. Le fiqh est la jurisprudence par laquelle des juristes interprètent ces orientations et en dégagent des règles pratiques. Lorsqu’un État adopte une règle, la constitution, la loi ou le jugement indique ce qu’il reconnaît et comment il l’applique. L’expression « droit islamique » peut renvoyer à ces trois choses. Le sens dépend alors de la personne qui emploie le terme et du document qu’elle cite.

La zakat donne un exemple. Un musulman peut s’en acquitter par devoir religieux et demander à un juriste quels biens entrent dans le calcul. Selon le territoire, un organisme public peut aussi avoir ses propres règles de collecte ou de distribution. L’obligation, l’avis et l’institution répondent à des questions distinctes. Avant de comparer deux affirmations sur la charia, repérez la question à laquelle chacune cherche à répondre.

Le sens de la charia en termes simples

Le mot arabe est souvent expliqué par l’image d’un chemin ou d’une voie. Dans son emploi religieux, il désigne les orientations comprises comme venant de Dieu. Le mot peut ainsi concerner la prière ou le jeûne, mais aussi le commerce et la succession. Le Coran 4:135 appelle, par exemple, les croyants à défendre la justice même contre leurs intérêts ou ceux de proches parents. Le verset formule un devoir. La présentation des preuves, la procédure et la compétence d’une institution sont des questions qui demandent d’autres documents.

Le jeûne rend cette distinction plus concrète. Les cinq piliers de l’islam comprennent la prière prescrite et le jeûne. Jeûner pendant le ramadan relève de la vie religieuse. Les juristes étudient la manière dont des situations particulières influent sur cette pratique. L’organisme qui annonce le début du mois, le juriste qui explique une exception et la famille qui jeûne parlent tous du ramadan et accomplissent chacun une tâche différente.

Certains auteurs emploient charia au sens étroit de normes révélées. D’autres y incluent la jurisprudence élaborée à partir de ces normes. L’introduction du Comité international de la Croix-Rouge au droit islamique distingue les orientations révélées des règles dégagées par les juristes. Dans son étude historique sur les transformations du droit islamique, Wael B. Hallaq explique ce qui se perd lorsqu’on transpose directement la charia dans les catégories juridiques de l’État moderne.

Comment le fiqh répond à une question concrète

Le fiqh se traduit habituellement par jurisprudence islamique. Face à une question pratique, un juriste peut commencer par examiner les passages pertinents du Coran et de la sunna, l’exemple normatif transmis à propos du prophète Muhammad. Il étudie les circonstances auxquelles les textes s’appliquent et l’apport d’autres éléments reconnus. La discipline qui étudie les sources et les méthodes de ce raisonnement s’appelle usul al-fiqh, ou principes de la jurisprudence.

Certaines méthodes sunnites reconnaissent le consensus et l’analogie comme sources ou outils du raisonnement juridique. L’analogie consiste à demander si la raison pertinente d’une règle connue se retrouve dans un autre cas. Des juristes peuvent avoir des avis différents sur cette raison, la fiabilité d’une transmission ou l’existence d’une exception. Le CICR présente les méthodes à l’intérieur de traditions précises. Pour savoir quelle méthode a produit une réponse, il faut consulter l’argumentation du juriste ou de l’institution en question.

Dans le domaine des dons, la différence entre zakat et sadaqa donne un point de départ. Une question de fiqh peut porter sur les biens pris en compte ou sur les conditions auxquelles doit répondre une personne bénéficiaire. Des personnes qui partagent le même devoir peuvent suivre des réponses différentes dans la pratique. Quand une source passe du devoir général au montant ou à une catégorie précise, cherchez le document dont ce détail est tiré.

Pourquoi les écoles juridiques peuvent diverger

Une école de jurisprudence, ou madhhab, entretient une tradition de textes, de raisonnement et d’enseignement. Parmi les écoles sunnites les plus connues figurent les écoles hanafite, malikite, chaféite et hanbalite. Les écoles ja‘farite et zaydite sont des exemples de jurisprudence chiite. L’ibadisme a aussi sa propre tradition. L’histoire d’une école se poursuit après ses fondateurs. Les juristes appliquent des principes hérités à d’autres questions et peuvent conserver plusieurs positions sur une même affaire.

Les recommandations de la conférence liée au Message d’Amman documentent la reconnaissance des fidèles de huit écoles en 2005 et la préoccupation des participants au sujet des avis émis par des personnes insuffisamment qualifiées. Le texte établit ce que ces participants ont approuvé. La madrasa Mustansiriya de Bagdad, qui faisait une place aux quatre écoles sunnites, offre un exemple historique de coexistence. Ces exemples appartiennent à des périodes différentes. Ils montrent pourquoi il est utile de préciser l’école quand on présente un avis.

Deux réponses peuvent citer le même verset et diverger sur la qualification du cas. L’une peut y voir l’application d’une règle générale et l’autre une exception. Relevez les faits que chacune suppose. Identifiez ensuite l’auteur et la façon dont il relie ces faits au texte. La comparaison devient plus précise que si l’on s’en tient à deux conclusions apparemment opposées.

Les rôles d’une fatwa, d’un jugement et d’une loi

Une fatwa est un avis religieux qualifié donné en réponse à une question. Dans son texte sur la formulation des fatwas, l’institution égyptienne Dar al-Ifta distingue la formulation d’un avis du règlement d’une affaire par un juge. L’émission de l’avis ne suffit pas à le rendre contraignant. L’institution examine séparément les circonstances dans lesquelles une règle peut obliger quelqu’un. L’effet d’un document dépend donc de l’auteur, de la question et du cadre juridique.

Un jugement est la décision d’une juridiction compétente dans une affaire. Une loi est un texte adopté par une autorité investie du pouvoir législatif. Les deux peuvent mentionner des notions religieuses. Leurs effets juridiques procèdent du système dans lequel ils s’inscrivent. Une autorité publique peut consulter une autorité religieuse. Pour déterminer l’effet d’une décision, cherchez quelle institution a signé le document applicable et de quelle catégorie de document il s’agit.

Les archives relatives à une fondation pieuse donnent un autre exemple. Un acte de fondation ou waqfiyya peut indiquer les biens et revenus affectés à une finalité. Un traité de jurisprudence peut expliquer la structure d’un waqf, alors que l’acte désigne un bien ou un bénéficiaire. L’acte documente cette fondation. Le choix d’un autre fondateur ou le fonctionnement d’un registre actuel exige des sources qui portent sur ces questions.

Deux documents officiels illustrent le rôle du territoire

L’article 2 de la Constitution égyptienne de 2014 présente les principes de la charia islamique comme la source principale de la législation. Cette disposition indique la place donnée à ces principes dans l’ordre législatif d’un pays. Pour comprendre le règlement d’un litige précis, il faut encore consulter la législation, le jugement ou la décision officielle qui le concerne. Un article constitutionnel ne donne pas à lui seul toutes les règles qui s’appliquent à un dossier.

Le rapport indépendant de 2018 commandé par le gouvernement britannique a étudié les conseils de charia en Angleterre et au pays de Galles, notamment leurs activités relatives au mariage et au divorce religieux. Il a constaté que ces conseils n’avaient pas de compétence juridictionnelle en droit civil dans ces territoires. Il a décrit certaines pratiques et formulé des recommandations. Sa date, son périmètre et l’objet de l’enquête doivent accompagner la citation. Pour savoir si un mariage est juridiquement valable aujourd’hui, il faut une source portant sur ce cas.

L’un des textes est une disposition constitutionnelle. L’autre examine des organismes communautaires. Le mot charia apparaît dans les deux, avec un sujet et un contexte qui leur sont propres. Notez la date, le territoire et l’objet de chaque texte avant de les rapprocher. Ces éléments permettent de retrouver ce qu’une phrase isolée laisse de côté.

Comment savoir ce qu’une source entend par charia

Partez du document nommé. Pour un verset, lisez le sujet et les passages environnants. Pour un manuel juridique ou une fatwa, cherchez l’auteur, l’institution et la question traitée. Pour une loi ou une décision judiciaire, vérifiez le territoire, la date et l’autorité compétente. Le portail SHARIAsource de la faculté de droit de Harvard rassemble des documents juridiques islamiques dont les contextes et les dates permettent de mener cette comparaison.

Un titre qui présente une pratique comme permise par la charia peut renvoyer à l’avis d’un juriste, à un usage dans une communauté ou à une règle adoptée par un État. La source précise indique l’affirmation qui peut être étayée. Quand vous résumez un avis, nommez son auteur, sa date et sa situation. Le lecteur pourra alors juger si une comparaison avec une autre école ou un autre pays est pertinente.

Textes, documents officiels et lectures

• Le Coran 4:135 aborde le devoir de défendre la justice.
• Le CICR présente la charia, le fiqh et la méthode juridique dans son étude introductive.
• L’étude de Wael B. Hallaq replace ces termes dans l’histoire du droit islamique.
• Les recommandations liées au Message d’Amman documentent la reconnaissance des écoles.
• La présentation de Dar al-Ifta explique la formulation des fatwas.
• L’article 2 de la Constitution égyptienne de 2014 permet de consulter le texte de la disposition.
• Le rapport sur les conseils de charia en Angleterre et au pays de Galles donne le cadre et les constats de 2018.
• Le portail SHARIAsource de Harvard propose des sources pour la comparaison.