O que mostra o mapa-múndi de al-Idrisi de 1154

A geografia que al-Idrisi preparou para Roger II da Sicília combinava uma descrição do mundo em árabe com setenta mapas regionais. A data de 1154 pertence ao projeto medieval; as grandes imagens retangulares que hoje circulam provêm geralmente de cópias posteriores ou de reconstruções modernas. Nesta tradição cartográfica, o sul ocupa deliberadamente o topo. O disco de prata descrito nos relatos da encomenda não sobreviveu.

Distinguir a obra de um exemplar concreto resolve boa parte da confusão. Um manuscrito do século XIII, um fac-símile do século XIX e uma composição de Konrad Miller do século XX podem transmitir a geografia de al-Idrisi e, ainda assim, ser objetos diferentes. A data de cada um, as letras, as partes ausentes e as alterações editoriais condicionam o que podemos observar.

As partes do projeto e da sua transmissão

Parte da obra ou da sua transmissão	Informação que oferece	O que não demonstra
Texto geográfico árabe, habitualmente chamado Nuzhat al-mushtaq ou Livro de Roger	Descrições de lugares, rotas, distâncias, produtos e sociedades	Que o autor visitou todos os lugares descritos
Setenta mapas regionais, numa organização de sete por dez	Uma forma sistemática de relacionar imagens regionais e descrições	Que todos os exemplares conservados contêm setenta mapas
Pequenos mapas circulares do mundo em alguns manuscritos	Uma visão de conjunto dentro de determinado exemplar	Que a imagem circular é uma fotografia ou réplica exata do disco de prata
Disco cartográfico de prata referido nos relatos da encomenda	Informação sobre os objetos que, segundo esses relatos, integraram o projeto	Um objeto conservado cujo desenho e dimensões possamos examinar hoje
Cópias manuscritas posteriores e fac-símiles	Os testemunhos através dos quais a obra medieval chegou até nós	Uma observação direta do processo de desenho de al-Idrisi
Mapas-múndi compostos na época moderna	Uma visão de conjunto montada a partir dos mapas regionais	Uma folha retangular intacta desenhada em 1154

O texto e os mapas estão relacionados, mas não contêm exatamente a mesma informação. Um desenho mostra relações entre rios, ilhas e povoações. Uma passagem escrita pode explicar uma viagem, um cultivo ou uma localidade de formas que a imagem não permite. Uma composição moderna facilita a leitura da geografia geral, embora muitas vezes deixe o texto correspondente fora da imagem.

Al-Idrisi na corte de Roger II

Muhammad al-Idrisi foi um geógrafo muçulmano do século XII associado a Ceuta, à tradição geográfica em árabe e à corte de Roger II em Palermo. A sua data de nascimento é convencionalmente situada por volta de 1100. A origem e as viagens que lhe são atribuídas ajudam a compreender as ligações da obra ao Mediterrâneo ocidental, mas uma biografia breve não deve apresentar todos esses percursos como viagens testemunhadas com igual segurança.

A Sicília de Roger ligava tradições latinas, gregas e árabes e ocupava uma posição estratégica entre o sul da Europa e o Norte de África. O governo tinha motivos para procurar informação sobre povoações, portos, estradas, agricultura e territórios vizinhos. No seu estudo do Livro de Roger, Katherine Jacka argumenta que a encomenda se integrava no programa de autoridade e expansão do rei depois de 1139. Trata-se de uma interpretação histórica do contexto, não de uma ordem conservada com o dia exato da encomenda.

Por isso, a habitual data inicial de 1138 ou 1139 deve continuar acompanhada de «cerca de». S. Maqbul Ahmad observa que nenhuma fonte primária especifica o ano da chegada de al-Idrisi à Sicília. O patrocínio da corte tornou o projeto possível, mas as circunstâncias não cabem numa narrativa de explorador solitário nem numa imagem idealizada de uma corte alheia à conquista e às desigualdades de poder. Quando Roger II morreu em 1154, sucedeu-lhe William I.

O texto árabe também faz parte da geografia

O título é frequentemente abreviado para Nuzhat al-mushtaq. Livro de Roger identifica a obra através do seu patrono; Tabula Rogeriana é uma designação latinizada muitas vezes aplicada à sua representação cartográfica. Estes nomes ajudam a encontrar catálogos e edições. Não significam, porém, que o extenso texto, os mapas regionais, uma imagem circular de conjunto e uma composição moderna sejam o mesmo objeto.

A geografia descreve cidades, cursos de água, montanhas, caminhos, produtos, agricultura e territórios políticos. Essa informação permite estudar a circulação e a vida das populações. A posição de um porto numa sequência de navegação pode ser mais esclarecedora do que a semelhança da costa com um mapa atual. Uma descrição de cultivos ou mercadorias pode revelar uma ligação que uma área colorida deixa por explicar.

A tradução inglesa de 2024 publicada pela Arc Humanities Press mostra essa variedade. Inclui o prefácio e descrições selecionadas da Sicília, do sul de Itália, do Adriático e de Ifriqiya. Dá acesso a partes substanciais da geografia, mas não traduz para inglês todas as regiões da obra. Os mapas que acompanham o texto ajudam a seguir as descrições; não as substituem.

Para estudar um lugar concreto, convém relacionar a passagem correspondente com o seu mapa regional. Os pormenores de ambos não têm de coincidir perfeitamente. A obra pode ser entendida como um sistema manuscrito de organização do conhecimento geográfico sem lhe atribuir as camadas de coordenadas ou as operações de consulta de um sistema de informação geográfica digital moderno.

Sete climas e setenta mapas regionais

O mundo habitado foi dividido em sete grandes faixas climáticas, cada uma subdividida em dez secções de oeste para leste. Assim se obtinha um conjunto ordenado de setenta unidades regionais. A palavra «clima» pertence aqui ao esquema geográfico herdado. Não designa uma classificação moderna de precipitação, temperatura ou fronteiras nacionais.

Essa organização também se adaptava ao manuscrito. O leitor podia percorrer as regiões juntamente com as respetivas descrições, sem precisar de uma folha gigantesca. Uma composição de sete por dez reúne os mapas num formato conveniente para uma parede, uma dupla página ou um ecrã. A junção exige escolhas quanto às zonas de contacto, aos pormenores danificados, à grafia e às diferenças entre exemplares.

Setenta é o número previsto na estrutura da obra, não uma garantia sobre o conteúdo de cada cópia sobrevivente. A descrição da BnF identifica Arabe 2221 como uma cópia magrebina do século XIII e enumera sessenta e oito mapas. Uma parte ausente ou incompleta num exemplar não altera automaticamente o número previsto no projeto. Por outro lado, uma imagem moderna com a grelha completa não demonstra que um único manuscrito medieval conservou todas as secções intactas.

Os mapas circulares de conjunto levantam outra questão de contagem. Aparecem em algumas cópias e organizam o mundo de forma diferente da grelha regional. Devem ser identificados separadamente, em vez de contados como mais uma secção retangular ou apresentados como o disco de prata conservado. A forma, o lugar ocupado no livro e a identidade do manuscrito são relevantes para interpretar a imagem.

Como ler o sul no topo

Na conhecida tradição cartográfica de al-Idrisi, o sul está no topo e o norte na parte inferior. O leste e o oeste aparecem, consequentemente, em lados diferentes daqueles que um leitor espera num mapa atual com o norte no topo. Muda a orientação de leitura; não significa que o cartógrafo tenha colocado acidentalmente os continentes ao contrário.

A explicação de Yale sobre a reconstrução de Miller relaciona essa disposição com o sentido de leitura das inscrições árabes. As letras e o mapa pertencem a uma página concebida como um conjunto. Rodar a imagem pode tornar o Mediterrâneo mais reconhecível para um leitor atual, mas também afasta as inscrições da posição em que foram pensadas para serem lidas.

Na história de uma reprodução podem, portanto, coexistir três orientações: a do exemplar manuscrito, a escolhida por uma edição moderna e a rotação aplicada pelo sítio ou editor que agora mostra a imagem. O Cabinet de Oxford descreve uma reprodução de 1929 apresentada com o norte no topo e os nomes transcritos em caracteres latinos. Essa apresentação não demonstra que todos os manuscritos medievais tinham a mesma orientação.

Uma legenda clara indica a direção mostrada e qualquer rotação. Um professor pode comparar as duas orientações para explicar como uma convenção interfere no reconhecimento de lugares. A versão rodada deve conservar a identificação dessa alteração. O norte no topo oferece um ponto de comparação familiar, mas não é uma regra universal para julgar todos os mapas anteriores.

Qual é o objeto que a imagem reproduz?

Uma legenda costuma apresentar uma só data quando são necessárias várias. A composição da obra original, a produção de um manuscrito, a execução de um fac-símile, a aquisição por uma instituição e a publicação de uma reconstrução são acontecimentos distintos. Os registos seguintes mostram por que razão essa separação é necessária.

Objeto identificado no registo	Data ou período indicado	Como interpretar a informação
Manuscrito Arabe 2221 da BnF, descrito no seu recurso sobre o Mediterrâneo	Cópia magrebina do século XIII	Um testemunho manuscrito posterior, para o qual são enumerados sessenta e oito mapas
Carte générale du globe tirée d’El-Edrisi, BnF, cota GE AA-2004	Fac-símile manuscrito do século XIX, adquirido em 1844	Uma reprodução derivada de Arabe 2221; a aquisição não data a composição medieval
Charta Rogeriana da Library of Congress, item 2007626789	Publicada em Estugarda em 1928	Reconstrução de Konrad Miller em seis folhas, catalogada com o norte na parte inferior
Título acompanhante registado para a reconstrução de Miller	Menciona uma restauração em 1927	A data da restauração indicada nesse título da publicação
Reprodução apresentada no Cabinet da Universidade de Oxford	1929	Uma reprodução relacionada, com nomes em caracteres latinos e o norte no topo

Um fac-símile da BnF pode transmitir fielmente informação de um manuscrito mais antigo sem se tornar, por isso, um objeto medieval. Do mesmo modo, a digitalização da publicação da Library of Congress torna a geografia acessível sem a converter num autógrafo. O título do catálogo e o identificador permitem estabelecer qual é, afinal, o objeto reproduzido.

As datas de 1927, 1928 e 1929 devem permanecer associadas aos respetivos registos. Não precisam de ser reduzidas a uma data universal para todas as imagens ligadas a Miller. Um recorte publicado na internet pode omitir o título ou as informações marginais que identificariam a edição. Nesse caso, é necessário regressar ao registo institucional antes de redigir a legenda.

O que sabemos sobre o disco de prata perdido

Os relatos da encomenda descrevem um grande disco cartográfico de prata e uma prancha de desenho. Nenhum dos dois sobreviveu. Ahmad distingue esses objetos descritos dos mapas regionais do livro e adverte que não há provas definitivas da história que atribui a perda do disco a um golpe de Estado em 1160 ou 1161.

Uma descrição transmitida do peso, uma conversão moderna de unidades e uma medição material segura são tipos diferentes de afirmação. Dimensões impressionantes e histórias de destruição devem conservar a indicação da fonte e a incerteza. Não substituem o exame de um objeto que já não está disponível.

Um disco de prata desenhado hoje é uma ilustração de um objeto referido nos relatos. Pode ajudar a explicar a encomenda se a legenda o identificar como reconstrução. Um mapa circular em papel ou uma composição retangular moderna não é uma fotografia do disco desaparecido. O texto e os manuscritos posteriores continuam a fornecer os testemunhos disponíveis para estudar a geografia em pormenor.

Compilar informação não é percorrer uma única rota

Al-Idrisi trabalhou numa escala geográfica que ultrapassava o itinerário de uma pessoa. A obra combinava conhecimento geográfico anterior, relatos de caminhos e lugares, informação disponível na corte e decisões do compilador sobre a relação entre esses materiais. A experiência pessoal integrava essa rede, mas não transforma todas as descrições em observações diretas do autor.

Os nomes chegavam ao compilador em formas orais e escritas diferentes. Um caminho podia ser recordado como uma sequência de paragens, um número de dias de navegação ou uma distância expressa numa determinada unidade. Um relato de uma ilha podia destacar o porto e outro os produtos agrícolas. Relacionar essas informações exigia comparação e julgamento; o processo podia conservar divergências, além de as resolver.

A distinção torna-se mais clara quando comparada com um itinerário posterior. O relato de como as viagens de Ibn Battuta deram origem à Rihla separa viagem, recordação, redação patrocinada pela corte e transmissão manuscrita. Permite comparar tipos de testemunho. Não demonstra que Ibn Battuta tenha contribuído para a obra de al-Idrisi do século XII.

As histórias sobre agentes enviados para verificar relatos geográficos também precisam de atribuição. Revelam a ambição de comparar informações, mas a descrição dessa ambição não documenta, de forma independente, a dimensão ou a cobertura de uma operação de levantamento. É possível ler criticamente o livro sem transformar a compilação num serviço moderno de trabalho de campo nem a reduzir a cópia irrefletida.

A precisão depende da pergunta

Não existe uma percentagem única que descreva de forma útil a precisão de todo o projeto. A posição de uma ilha, a sequência de portos, uma distância por estrada, o nome de uma cidade e uma afirmação sobre produtos locais são proposições diferentes. Cada uma exige provas adequadas. Uma forma pouco familiar pode conservar uma sequência de caminhos significativa; um contorno reconhecível pode continuar ligado a uma identificação incerta.

O estudo de Beeston sobre as Ilhas Britânicas mostra um problema regional concreto. O excerto público descreve a estrutura dos sete climas e discute a revisão de identificações anteriores de topónimos árabes, algumas das quais permanecem controversas. Comparar manuscritos é necessário: uma grafia num exemplar pode levar a uma identificação diferente daquela sugerida por outra cópia.

O Mediterrâneo e as regiões próximas oferecem frequentemente maior densidade de nomes e descrições. Densidade, porém, não é precisão universal. A distância indicada num texto e a posição num desenho podem exigir explicações diferentes. Um nome histórico pode designar uma povoação, uma região ou uma rota que não coincide claramente com uma divisão administrativa atual.

O contributo de al-Idrisi reside na escala e na organização de uma grande compilação geográfica medieval. A obra pode reunir observações pormenorizadas, descrições herdadas e erros. A afirmação de que era o mapa mais preciso da sua época só ganha um sentido verificável se a comparação identificar a região, as provas concorrentes e a característica medida.

Os nomes políticos precisam da sua época

Um mapa de geografia medieval não deve receber discretamente as fronteiras dos Estados atuais. Uma sobreposição moderna pode ajudar a localizar uma região, desde que fique identificada como adição e conserve a sua data. Um nome de lugar ou uma descrição geográfica não estabelece automaticamente a extensão da soberania de um governante.

A linha do tempo de al-Andalus oferece contexto para o Mediterrâneo ocidental. Os territórios ibéricos sob governo muçulmano mudaram durante o período das taifas e das dinastias norte-africanas; o século XII pertence a essas mudanças. Al-Andalus não pode ser desenhado como um país permanente, com o mesmo contorno do século VIII a 1492. Este contexto ajuda a interpretar regiões históricas, mas não prova que uma fronteira política posterior apareça no projeto de 1154.

A África Ocidental permite outro controlo cronológico. A história do Império do Mali situa a formação imperial no século XIII e explica os limites das provas sobre os centros régios. Seria anacrónico aplicar à geografia de al-Idrisi de 1154 a maior extensão do império posterior, ou tratar a identificação discutida de uma capital como um facto cartográfico seguro do século XII.

Os mapas temáticos modernos acrescentam outras distinções. O nosso recurso sobre o mapa do mundo islâmico separa totais populacionais, percentagens, condição de maioria e pertença à Organização para a Cooperação Islâmica, além de indicar o ano de referência dos dados demográficos. São medidas modernas. Nenhuma delas constitui uma camada pronta de autoridade política medieval, e um mapa populacional atual não estabelece a composição religiosa de uma localidade do século XII.

As diferenças entre manuscritos alteram a leitura

Os testemunhos conservados incluem cópias produzidas depois da vida de al-Idrisi. Podem variar na integridade, na grafia, na cor, no desenho e na organização. Folhas ausentes, danos, novas encadernações e decisões dos copistas afetam o que se vê num exemplar. Por isso, uma imagem deve ser associada a um manuscrito ou edição antes de os seus pormenores serem tratados como provas.

Essa identificação é particularmente necessária num mapa-múndi montado a partir de várias partes. Um editor pode recorrer a mais de um exemplar ou escolher uma leitura quando as cópias divergem. A imagem concluída pode parecer mais uniforme do que os materiais usados para a compor. O contorno limpo pertence à apresentação; não demonstra que os testemunhos eram igualmente completos em todas as regiões.

Um catálogo de biblioteca é o ponto de partida adequado para a cota, a descrição material, a aquisição e a data atribuída a um objeto. Não resolve, por si só, todas as identificações de topónimos. Um estudo regional pode avaliar um argumento geográfico sem estabelecer o estado atual do registo de todas as folhas de um mapa. Os registos dos objetos e a interpretação académica respondem a perguntas diferentes e complementam-se.

A transmissão manuscrita também impede uma equivalência simples entre a imagem de aparência mais antiga e a leitura mais fiável. Uma cópia posterior pode conservar um pormenor útil que falta num testemunho anterior danificado. A comparação deve perguntar que característica está presente, em que exemplares aparece e como se relaciona com a descrição escrita correspondente.

Atribuir as diferentes datas de conclusão

1154 continua a ser a referência habitual para o projeto rogeriano. Na sua discussão do prefácio, Ahmad indica janeiro de 1154, correspondente a shawwal de 548, para a conclusão ali descrita. A apresentação da Library of Congress também identifica a obra como a geografia de 1154. Estas referências dizem respeito à composição medieval, não à data de um fac-símile conservado ou de uma reconstrução moderna.

As descrições modernas acessíveis não são inteiramente uniformes. O excerto público de Beeston usa 1153, enquanto a apresentação da tradução de 2024 pela Arc Humanities Press situa a conclusão por volta de 1157. São afirmações publicadas que podem ser identificadas. As diferenças devem conservar a atribuição, em vez de serem conciliadas através de uma sequência de revisões ou publicações que os materiais acessíveis não demonstram.

Uma cronologia breve pode manter essas distinções: nascimento aproximado por volta de 1100; encomenda convencionalmente situada por volta de 1138 ou 1139; conclusão principal associada a 1154; manuscritos posteriores; fac-símile oitocentista da BnF e aquisição em 1844; reproduções do século XX documentadas separadamente. As datas aproximadas ou discutidas devem continuar visivelmente distintas de uma data de aquisição ou publicação indicada pela instituição.

Verificar uma afirmação extraordinária ou uma legenda

Alegações de que um contorno rodado representa a América, a Austrália ou a Antártida exigem mais do que uma semelhança com a linha de costa atual. Uma identificação convincente precisaria de nomes compatíveis, texto explicativo, uma história manuscrita rastreável e provas de como a informação chegou ao compilador. As fontes aqui examinadas não estabelecem essas identificações. Deformar uma figura até a tornar reconhecível não fornece os testemunhos em falta.

O mesmo método serve para uma legenda aparentemente comum. «Mapa-múndi, 1154» identifica o projeto histórico, mas pode ocultar que o objeto mostrado é a publicação de Miller de 1928. Uma legenda mais informativa indica a instituição e o item, a data da cópia física ou da edição, a relação com a obra medieval, a orientação apresentada e qualquer rotação ou inscrição acrescentada.

Numa imagem regional de um manuscrito, devem constar a cota e o fólio relevante, ou o clima e a secção. Numa composição, o nome do responsável pela reconstrução e a edição ajudam a identificar o objeto. Se a imagem foi recolorida, montada ou recebeu fronteiras sobrepostas, essa alteração deve ser indicada. Assim é possível regressar ao objeto que sustenta a interpretação, em vez de tomar uma imagem republicada como prova de si própria.

A geografia de al-Idrisi torna-se mais compreensível quando se relacionam a obra escrita, os mapas das suas regiões e a história dos exemplares. Identificar primeiro o objeto dá ao leitor uma base mais firme para perguntar o que o mapa mostra, como organiza a informação e onde se encontram os seus limites.

Fontes

1. Library of Congress, Charta Rogeriana, item 2007626789. O catálogo identifica a publicação de Miller em seis folhas, a data de 1928 e o sul no topo; o título acompanhante regista uma restauração em 1927. Permite distinguir a edição do projeto medieval.
2. Library of Congress, o mapa do mundo islâmico de 1154. A apresentação pública da instituição apoia a identificação habitual com 1154, a organização regional e a diferença entre a geografia medieval e a imagem de Miller.
3. Bibliothèque nationale de France, Carte générale du globe tirée d’El-Edrisi. O registo identifica um fac-símile manuscrito do século XIX, derivado de Arabe 2221 e adquirido em 1844. Mantêm-se separadas a data de aquisição e a composição original.
4. Bibliothèque nationale de France, ilhas do Mediterrâneo no quarto clima, segunda secção. A breve descrição identifica Arabe 2221 como cópia magrebina do século XIII com sessenta e oito mapas. Essa contagem refere-se ao exemplar, não substitui o projeto de setenta secções.
5. S. Maqbul Ahmad, estudo da cartografia de al-Sharif al-Idrisi em The History of Cartography. As páginas 156–163 sustentam as datas atribuídas de conclusão e chegada, as formas manuscritas e as reservas sobre os objetos de prata. O âmbito examinado corresponde a essas oito páginas, não ao capítulo inteiro.
6. A. F. L. Beeston, estudo da descrição das Ilhas Britânicas por Idrisi. O excerto de acesso público apoia o exemplo regional de identificações discutidas e comparação de manuscritos. A data de 1153 conserva a atribuição; não se utilizou o artigo integral de acesso pago.
7. Katherine Jacka, capítulo sobre o conhecimento dos territórios de Roger em Designing Norman Sicily. O resumo público completo do capítulo 3 sustenta o argumento da autora que relaciona a encomenda com o programa político posterior a 1139 e com a descrição pormenorizada da Sicília. Não se afirma ter lido o capítulo integral.
8. Arc Humanities Press, Al-Idrisi’s Norman Kingdom in the South. A descrição e o índice da editora estabelecem o âmbito selecionado da tradução inglesa de 2024 e a data de conclusão que indica, por volta de 1157. Não estabelecem uma sequência específica de revisões posteriores.
9. Universidade de Yale, mapa de al-Idrisi de 1154. A explicação pública foi usada para a reconstrução de Miller e para a relação entre o sul no topo e as inscrições árabes. Não se utilizaram as suas afirmações biográficas.
10. Cabinet da Universidade de Oxford, Tabula Rogeriana. A breve descrição do objeto identifica uma reprodução de 1929 com nomes em caracteres latinos e o norte no topo. Refere-se a essa reprodução concreta, não fornece uma data para todas as composições modernas.