歷史禮拜朝向儀怎樣用指南針、地名和日晷
比較象牙圓盒、黃銅指南針盒和北非星盤，了解舊式朝向儀怎樣定向、記下麥加方位，以及用日晷讀時。
看藏品照片時，可以先辨認三種表面。針和樞軸在指南針內。地名可以圍在邊緣，也可以分成若干欄刻在盒蓋或側壁。會投下影子的部件是晷針，其周圍另有時間刻線。牛津科學史博物館的禮拜專題陳列把多種做法放在一起，包括內有地點表的黃銅儀器，以及一件漆木儀器。朝向在建築上又有相應的位置，可對照清真寺建築構件指南中的禮拜朝向牆與米哈拉布。
指南針的磁針提供什麼基準
觀察指南針時，先找磁針的樞軸和容納磁針的凹槽，再找表示主要方位的字樣或刻度。針和這些方位標記共同給出儀器如何擺放的參照。關於目的地的資料則要到地名、分區或表格裏尋找。即便同一個小盒裏既有針又有一條長線，也要查看那條線與哪些標記相連。它可能標出某地的方向，也可能是另一套刻度的一部分。
牛津藏品 53791是一件可能產自波斯的十八世紀朝向儀。羅盤上方的裝飾板刻有四個主要方位和度數。羅盤盒底部另刻線條，其中有表示南方的線，也有與麥地那等地有關的線。兩種刻線在斜拍照片裏容易擠在同一區域。俯視盒內可以先確定底部各線的位置，再用近照尋找上方飾板的度數。把照片與藏品紀錄合起來看，才容易辨明標記分別屬於哪一面。
方位基準和目的地方向的區別，在手機指南針讀數排查裏也能見到。回看歷史藏品時，可以直接觀察這種區別如何落實到器物上。小槽容納磁針，盒蓋或邊框容納地點資料。還有晷面的例子，則要再從盒內找到一套與影子有關的刻線。
地點怎樣寫進一隻小盒
部分儀器採用地名錶，把地點和對應的數據列在一起。英國格林尼治皇家博物館藏 AST0443是一隻帶鉸鏈盒蓋的黃銅盒，盒身嵌有羅盤。目錄記錄盒上刻有 151 個地點，列出經度、緯度和另外的方向數值。羅盤上有玻璃罩，藍化鋼針北端帶一個開口形的圓環。圍繞羅盤的度數圈用阿布賈德數字標註，也就是用字母表示數值。
比對幾張照片時，可以先找鉸鏈，再看有哪些面仍在畫面之外。正視圖可以清楚看到羅盤，有些地名卻要轉到盒側或盒蓋去找。館方給出的整體尺寸為 17 × 75 毫米，盒體外形是圓的。知道地名分佈在多處，便能理解一件小型物品為何能容納如此多的條目。該館把器物定為十八世紀，製作者不詳。
地點資料也可以按區域刻在外圈。一個扇區若寫了好幾個地名，它表達的是一組位置之間的關係。這樣的排列和格林尼治藏品上的地點與數值逐項並列有所不同。讀者可以把兩張照片放在一起，先看標籤是圍着中心排列，還是依次排成表，再看刻線或數值如何與標籤對應。現代禮拜朝向方位角的説明討論的是以明確地點計算一個方位角的問題。
同一個盒子裏為什麼還有日晷
日晷把影子與刻線對應起來。投影的部件可以是一根短針、一片能折起的三角晷針，也可以是一條拉在支架上的細繩。要辨認這種部件，可以看它立起來時靠近哪一組刻線。兩件器物的部件外觀不同，只要知道哪個部件投影，便能把它與羅盤中的磁針區別開來。磁針的觀察依據是方向，晷針的觀察依據是日照下的影子。
格林尼治的 AST0443 同時有磁針和可摺的三角晷針。科學博物館集團藏 1986-1387有水平日晷和短針式晷針，目錄註明按緯度 0° 設計，使用館方所稱的巴比倫時刻。牛津貿易與旅行展覽條目列出編號 43645，標為兼具朝向儀與水平短針式日晷的器物，十九世紀，無署名，產地可能是波斯。讀到「日晷」二字後，再找晷針、緯度和時間制，才能對照不同對象。
一件按伊斯坦布爾緯度設計的象牙儀器
大英博物館藏 1921,0625.1是一隻直徑約 11 釐米的象牙圓盒，兼具羅盤、日晷和朝向指示。館方將器物定為伊斯蘭曆 990 年，對應西曆 1582 至 1583 年。它在發現地或入藏來源欄記錄開羅，並將伊斯坦布爾所在的北緯約 41° 識別為日晷的設計緯度。設計判斷來自繩式晷針的角度及表面標記。開羅一欄則是另一項館藏記錄。閲讀時把這兩行分開，可避免把適用緯度抄成發現地或製作地。
圓盒打開後，先看中心的克爾白簡圖，再找獨立小槽中的羅盤。最外圈列出城名和區域，分成 72 個扇區，伊斯坦布爾以紅色寫出。館方將這些地名組解釋為近似的區域方向。盒面另外有水平日晷和一片紅色帆形小晷，後者用來表示與午後禮拜相關的時間。可摺金屬支架支撐一根繩，繩影供兩面晷共用。帆形晷採用把白晝分成十二份的舊時計時約定，每一份的時長隨季節變化。
比較這件儀器和格林尼治藏品時，可以各找一次地點名稱和晷針。前者把多個地點歸在外圈扇區，並讓細繩投下影子。後者記錄了逐項的地點資料，三角片可以折起。部件的位置與目錄的分類放在一起，較容易説明一件器物怎樣安排方向與時間兩種資料。
怎樣記錄磨損、缺件和未釋讀的標記
大英博物館指出，羅盤附近有些標籤尚未認定，另一個圓圈中的一些刻痕磨損嚴重，館方僅給出暫定解釋。玻璃和磁針看起來可能為原件。記錄器物時，可以分別寫下照片上還能辨認的部分、目錄所作的解釋和仍有疑問的地方。這樣，讀者能知道為什麼某條線值得留意，也能看到目前憑什麼把它稱作方位線或時間刻度。
象牙盒外面還有一個可取下的盒蓋，帶八瓣金色花飾。館方提到花心似乎缺了一塊鑲件，象牙也有裂紋和缺損。外觀狀況與內部讀數部件的狀況要分別查看。合蓋照片適合説明花飾與盒體，開蓋照片才容易找到繩的支架、針和刻線。對照兩種角度時，把同一個藏品編號放在兩張圖下，能讓讀者回到完整記錄核驗。
星盤上的地點表有什麼不同
地點資料也可刻在有其他用途的儀器上。牛津北非星盤 51459由穆罕默德·伊本·艾哈邁德·巴圖提製作於 1733 至 1734 年，附有多座城鎮的禮拜朝向資料。禮拜專題陳列還介紹了其捐贈給非斯一座清真寺的銘記。銘記説明器物與哪座城市的機構有關。館方另外提出有關可能使用者的解釋。讀圖時可以把銘記的內容和這種推測分別寫在註釋裏。
星盤表面和盒蓋都能攜帶地點資料，旁邊的部件各有用途。朝向儀盒內可見磁針或晷針。星盤上的母盤、網盤、緯度盤和照準尺用於天文讀數，可參照伊斯蘭星盤的部件圖解逐項辨認。牛津專題也展示帶禮拜時間線或地名錶的其他星盤。面對一張局部圖，先查藏品名稱和編號，再沿圖尋找目錄裏提到的表、線和活動部件，可以解釋這些資料為何同在一個表面上。
怎樣看懂博物館拍攝的朝向儀照片
先看盒蓋狀態。它可能完全取下，也可能用鉸鏈掀起或仍然合着。能看到盒內時，找到羅盤小槽，觀察針與方位圈；再找晷針及其周圍的投影刻線。接着辨認城名和數值。盒蓋下的地名錶與圓周上的扇區有不同排布。若照片只有正面，查目錄有沒有記載側面和背面，免得從一個視角誤以為器物上只有一組刻度。
比較兩件器物前，可以給每件各記一行，填上館藏編號、材質、館方所用的年代及可能的製作者或產地。來源有問號時保留它。銘文紀年的位置應與取得日期分開，日晷所用的緯度也應寫在晷的説明裏。這樣從圖片換到圖錄，讀者仍然知道每個數字指什麼，也能回到原記錄查讀依據。
可比對的館藏資料
- 牛津科學史博物館禮拜專題集中展示地名錶、晷面和不同材質的儀器。
- 牛津朝向儀 53791記錄上板的主要方位、度數及盒內刻線。
- 格林尼治 AST0443記錄黃銅盒、151 個地點、磁針及可摺晷針。
- 科學博物館集團 1986-1387記錄水平晷、短針和緯度 0°。
- 牛津貿易與旅行專題列出帶水平日晷的儀器 43645。
- 大英博物館 1921,0625.1説明象牙盒、伊斯坦布爾緯度、地名扇區和兩面日晷。
- 牛津星盤 51459記錄帶禮拜朝向資料的城鎮表。
