Ilham Tohti ialah seorang ahli ekonomi, intelektual awam, dan aktivis hak asasi manusia Uyghur yang terkemuka yang kini sedang menjalani hukuman penjara seumur hidup di China. Beliau merupakan seorang profesor ekonomi di Universiti Minzu (dahulunya Universiti Pusat untuk Kebangsaan) di Beijing, di mana beliau menumpukan penyelidikan terhadap hubungan Uyghur-Han dan menyokong pelaksanaan undang-undang autonomi wilayah di China.
Tohti secara konsisten menolak fahaman pemisah dan keganasan, sebaliknya mempromosikan dialog aman, perdamaian, dan persefahaman antara orang Uyghur dan penduduk Cina Han. Pada tahun 2006, beliau mengasaskan laman web "Uighur Online" (Uighurbiz.net), sebuah platform dwibahasa yang menyediakan forum untuk perbincangan mengenai isu sosial dan ekonomi yang menjejaskan komuniti Uyghur. Melalui platform ini, beliau mengkritik dasar kerajaan di Wilayah Autonomi Uyghur Xinjiang, terutamanya berkaitan pekerjaan, hak bahasa, dan pemeliharaan budaya.
Tohti ditangkap pada 15 Januari 2014 dan ditahan tanpa komunikasi selama beberapa bulan. Pada September 2014, selepas perbicaraan dua hari yang tertutup kepada orang awam, beliau disabitkan kesalahan "pemisahan" dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup. Kerajaan China menuduhnya menggunakan platformnya untuk mempromosikan ekstremisme, satu dakwaan yang secara meluas disangkal sebagai palsu oleh pertubuhan hak asasi manusia antarabangsa dan para penyokongnya, yang melabelkan perbicaraannya sebagai pendakwaan bermotifkan politik yang bertujuan untuk membungkam suara yang sederhana dan aman.
Walaupun dipenjarakan, Ilham Tohti telah menerima pengiktirafan antarabangsa yang signifikan atas usaha tanpa keganasannya untuk merapatkan jurang etnik. Beliau dianugerahkan Hadiah Sakharov oleh Parlimen Eropah pada tahun 2019 atas "usaha gigihnya untuk memupuk dialog dan persefahaman antara orang Uyghur dan rakyat China yang lain." Beliau juga telah menerima Anugerah PEN/Barbara Goldsmith Freedom to Write (2014), Anugerah Martin Ennals untuk Pembela Hak Asasi Manusia (2016), Hadiah Kebebasan Liberal Antarabangsa (2017), dan Hadiah Hak Asasi Manusia Weimar (2017). Beliau telah dicalonkan untuk Hadiah Keamanan Nobel beberapa kali.
Kes beliau telah menjadi lambang kepada tindakan keras yang lebih meluas terhadap intelektual Uyghur dan suara-suara sederhana di wilayah Xinjiang, sekali gus menarik perhatian berterusan daripada kerajaan, pertubuhan antarabangsa, dan aktivis hak asasi manusia di seluruh dunia.