Rebiya Kadeer, née le 15 novembre 1946 à Altay, dans le Xinjiang en Chine, est une entrepreneuse, militante politique et défenseure des droits de l'homme ouïghoure de premier plan. Elle est largement reconnue comme l'une des figures les plus influentes de la diaspora ouïghoure et a présidé le Congrès mondial ouïghour ainsi que l'Association américaine des Ouïghours.
Issue d'un milieu modeste, Kadeer est devenue l'une des personnes les plus riches de Chine. Après un divorce à l'âge de 28 ans, elle a lancé une entreprise de blanchisserie prospère pour subvenir aux besoins de ses enfants. Elle a ensuite diversifié ses activités dans le commerce de marchandises, l'immobilier et la vente au détail, finissant par établir un grand magasin et un conglomérat multinational à Ürümqi. Au début des années 1990, elle était largement reconnue comme l'une des femmes les plus riches de Chine.
Dans les années 1990, Kadeer a d'abord été soutenue par le gouvernement chinois, qui utilisait sa réussite comme symbole de l'intégration des Ouïghours. Elle a occupé plusieurs postes importants, notamment celui de déléguée à la Conférence consultative politique du peuple chinois, membre de l'Assemblée nationale populaire et déléguée à la quatrième Conférence mondiale sur les femmes des Nations Unies en 1995. Elle s'est également engagée dans la philanthropie, fondant le « Mouvement des mille mères » en 1997 pour offrir une formation professionnelle et une autonomisation économique aux femmes ouïghoures.
Cependant, ses relations avec le gouvernement chinois se sont détériorées après qu'elle a commencé à critiquer ouvertement les politiques gouvernementales et à défendre les droits du peuple ouïghour, en particulier après la répression des manifestants ouïghours à Ghulja en 1997. En août 1999, Kadeer a été arrêtée alors qu'elle se rendait à une rencontre avec une délégation du Congrès américain en visite.
En mars 2000, elle a été reconnue coupable de « divulgation de secrets d'État » lors d'un procès à huis clos et condamnée à huit ans de prison. Son emprisonnement a attiré une attention internationale considérable, lui valant divers prix des droits de l'homme, dont le prix Rafto en 2004.
Sous la pression internationale, Kadeer a été libérée pour raisons médicales en mars 2005. Après sa libération, elle a émigré aux États-Unis, où elle a poursuivi son plaidoyer pour la cause ouïghoure. Elle a été nommée à plusieurs reprises pour le prix Nobel de la paix et est l'auteure de ses mémoires, « Dragon Fighter: One Woman's Epic Struggle for Peace with China ».