রেবিয়া কাদির, ১৯৪৬ সালের ১৫ নভেম্বর চীনের জিনজিয়াংয়ের আলতাই শহরে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি একজন বিশিষ্ট উইঘুর উদ্যোক্তা, রাজনৈতিক কর্মী এবং মানবাধিকার প্রবক্তা। উইঘুর প্রবাসীদের মধ্যে অন্যতম প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব হিসেবে তিনি ব্যাপকভাবে স্বীকৃত এবং তিনি ওয়ার্ল্ড উইঘুর কংগ্রেস ও উইঘুর আমেরিকান অ্যাসোসিয়েশন—উভয়েরই সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন।
কাদির সাধারণ জীবন থেকে উঠে এসে চীনের অন্যতম ধনী ব্যক্তিতে পরিণত হন। ২৮ বছর বয়সে বিবাহবিচ্ছেদের পর, তিনি নিজের সন্তানদের ভরণপোষণের জন্য একটি লন্ড্রি ব্যবসা শুরু করেন। পরবর্তীতে তিনি পণ্য বাণিজ্য, রিয়েল এস্টেট এবং খুচরা ব্যবসায় তার উদ্যোগ প্রসারিত করেন এবং উরুমকিতে একটি ডিপার্টমেন্টাল স্টোর ও বহুজাতিক সংস্থা প্রতিষ্ঠা করেন। ১৯৯০-এর দশকের শুরুর দিকে তিনি চীনের অন্যতম ধনী নারী হিসেবে পরিচিতি পান।
১৯৯০-এর দশকে চীনা সরকার প্রথমে কাদিরকে সাদরে গ্রহণ করেছিল এবং উইঘুরদের একীভূতকরণের প্রতীক হিসেবে তার সাফল্যকে ব্যবহার করেছিল। তিনি চাইনিজ পিপলস পলিটিক্যাল কনসালটেটিভ কনফারেন্সের প্রতিনিধি, ন্যাশনাল পিপলস কংগ্রেসের সদস্য এবং ১৯৯৫ সালে জাতিসংঘের চতুর্থ বিশ্ব নারী সম্মেলনের প্রতিনিধি হিসেবে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ পদে দায়িত্ব পালন করেন। এছাড়াও তিনি জনহিতকর কাজে যুক্ত ছিলেন এবং ১৯৯৭ সালে উইঘুর নারীদের কর্মসংস্থান ও অর্থনৈতিক ক্ষমতায়নের জন্য 'থাউজেন্ড মাদার্স মুভমেন্ট' প্রতিষ্ঠা করেন।
তবে, তিনি যখন সরকারি নীতির প্রকাশ্য সমালোচনা শুরু করেন এবং উইঘুর জনগণের অধিকারের পক্ষে কথা বলতে থাকেন, বিশেষ করে ১৯৯৭ সালে গুলজাতে উইঘুর বিক্ষোভকারীদের ওপর দমন-পীড়নের পর, চীনা সরকারের সাথে তার সম্পর্কের অবনতি ঘটে। ১৯৯৯ সালের আগস্ট মাসে, মার্কিন কংগ্রেসের একটি প্রতিনিধি দলের সাথে দেখা করতে যাওয়ার পথে কাদিরকে গ্রেপ্তার করা হয়।
২০০০ সালের মার্চ মাসে, একটি রুদ্ধদ্বার বিচারে তাকে 'রাষ্ট্রীয় গোপনীয়তা ফাঁসের' অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করা হয় এবং আট বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়। তার কারাবাস আন্তর্জাতিকভাবে ব্যাপক মনোযোগ আকর্ষণ করে, যার ফলে তিনি ২০০৪ সালে মানবাধিকারের জন্য রাফতো পুরস্কারসহ বিভিন্ন মানবাধিকার পুরস্কার লাভ করেন।
আন্তর্জাতিক চাপের মুখে, ২০০৫ সালের মার্চ মাসে চিকিৎসার অজুহাতে কাদিরকে মুক্তি দেওয়া হয়। মুক্তির পর তিনি যুক্তরাষ্ট্রে চলে যান, যেখানে তিনি উইঘুরদের অধিকারের পক্ষে তার প্রচারণা অব্যাহত রাখেন। তিনি একাধিকবার নোবেল শান্তি পুরস্কারের জন্য মনোনীত হয়েছেন এবং 'ড্রাগন ফাইটার: ওয়ান ওম্যানস এপিক স্ট্রাগল ফর পিস উইথ চায়না' শিরোনামে তার স্মৃতিকথা রচনা করেছেন।